圣誕節(jié)的由來
(一)
“圣誕節(jié)”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。圣誕節(jié)是一個宗教節(jié)日，我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節(jié)。耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著圣靈成孕，由童女瑪利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當瑪利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部臣民必須申報戶籍。約瑟和瑪利亞只好遵命，回到約瑟的家鄉(xiāng)猶大的白冷(伯利恒)。他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了，于是瑪利亞唯有在馬棚里生下耶穌，并將襁褓放在馬槽內(nèi)。后人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。
(二)
圣誕節(jié)是基督宗教在世界上影響力最大的節(jié)日 。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念那穌降生和受洗的雙重節(jié)日、稱為“主顯節(jié)(Epiphany，亦稱“顯現(xiàn)節(jié)”)即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當時只有耶路撒冷的教會例外，那里只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。后來歷史學家們在羅馬基督徒習用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元354年12月25日頁內(nèi)記錄著：“基督降生在猶大的白冷。”經(jīng)過研究，一般認為12月25日伴為圣誕節(jié)可 能開始于公元336年的羅馬教會)約在公元375年傳到小亞細亞 的安提阿，公元 430年傳到埃及的亞歷山大里亞，耶路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節(jié)是那穌的誕辰。12月25日原來是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個異教徒節(jié)日，同時太陽神也是 羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復蘇的開始�？赡苡捎谶@個原因，羅馬教會才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。后來，雖然大多數(shù)教會都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又因各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期(Christmas Tide)，各地教會可以根據(jù)當?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。
自從12月25 日被大多數(shù)教會公認為圣誕節(jié)后，原來1月6日的主顯節(jié)就只紀 念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為“三王來朝節(jié)”，以紀念耶穌生時東方三王(即三位博士)來朝拜的故事。隨著 基督教的廣泛傳播，圣誕節(jié)已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節(jié)日。在歐美許多國家里，人們非常重 視這個節(jié)日，把它和新年連在一起，而慶�；顒又疅狒[與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節(jié)日。12月25日的主要紀念 活動都與那穌降生的傳說有關(guān)。
(三)
“圣誕節(jié)”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。圣誕節(jié)是一個宗教節(jié)日。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節(jié)。這一天，世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節(jié)的歡慶活動和宗教并無半點關(guān)聯(lián)。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節(jié)成為一個普天同慶的日子。
教會開始并無圣誕節(jié)，約在耶穌升天后百余年內(nèi)才有。據(jù)說：第一個圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行。而教會史載第一個圣誕節(jié)則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時，故各地圣誕節(jié)日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節(jié)。公元1607年，世界各地教會領(lǐng)袖在伯利恒聚會，進一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。其實哪一天并不要緊，重要的是應該知道它是為紀念救主耶穌降生。
由于圣經(jīng)記載耶穌生于夜間，故傳統(tǒng)稱12月24日夜為"圣誕夜"或"平安夜"。
耶穌的'降生，有舊約先知預言："必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內(nèi)利(意思為'上帝與我們同在')。"(以賽亞書7章14節(jié)，圣經(jīng)下同)
耶穌降生時，有天使報信："不要懼怕，我給你們大喜的信息，是關(guān)乎萬民的;因今天在大衛(wèi)的城里，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽里，那就是記號了。"(路加福音2章10~12節(jié))
耶穌降生時，有博士朝拜，"他們看見那星就大大地歡喜。進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，手拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。"(馬太福音2章10~11節(jié))
耶穌，意指"上帝拯救"，因為圣經(jīng)說："世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。"(羅馬書3章23節(jié))罪使人離開生命的源頭，宇宙萬物的主宰。罪使人失去公義、仁愛，變得自私、驕傲、貪婪、邪惡。罪破壞人與上帝、人與人之間和睦的關(guān)系，使人活在無可奈何的痛苦之中。罪使人將來要面對永遠的刑罰和痛苦，"人人都有一死，死后且有審判。"(希伯來書9章27節(jié))因為上帝是圣潔、公義的!
但是，上帝又是慈愛的主，他賜給世人自己的獨生子——耶穌基督，成為人的樣式(就是圣誕)，作我們的救贖主，他要將自己的百姓從罪惡里救出來。(馬太福音1章21節(jié))他代替了我們的軟弱，擔當了我們的罪的刑罰。"上帝使我們眾人的罪孽都歸到他身上"，(以賽亞書53章6節(jié))為我們的罪釘死在十字架上。
今天，只要你悔改自己的罪，相信他，接受他做你個人的救主，你的罪就被赦免了，你與上帝就恢復了那起初和睦的關(guān)系，你就得了永遠的生命。今天你接受耶穌在你的心里，今天就是你的圣誕節(jié)，愿上帝今年賜給你一個特別的圣誕節(jié)!
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