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種姓制度
印度文明作為世界上的一種古老文明，為人類貢獻(xiàn)了很多它獨(dú)到的思想，不了解印度文明，可以說我們對(duì)世界文明的理解就是不完整的。要了解印度文明，關(guān)于它的歷史和宗教、制度的了解都是必不可少的，而印度的種姓制度是其中最令我們這些異族難解的部分，往往外國人以獵奇的眼光去看印度的“種姓”，就如同外國人跑到中國來津津樂道“小腳”、“辮子”一樣，很可能被當(dāng)?shù)厝艘暈槲耆琛?種姓是印度特有的制度，是理解印度社會(huì)和文化的一把鑰匙。
對(duì)于印度種姓制度最粗淺的印象不外乎，職業(yè)世襲，種姓之間界限森嚴(yán)，互相不能通婚、交往，不能共食、并坐，種族歧視嚴(yán)重。是最為顯明的等級(jí)制度。但這肯定不是印度種姓制度的全面反映，一個(gè)制度能夠存在幾千年必然有內(nèi)在合理性，比如種姓制度為核心的印度教在印度興盛至今，而宣揚(yáng)眾生平等的佛教反而在印度頹敗了，轉(zhuǎn)移到其它國家才能生存發(fā)展。這里的原因是什么呢?雖然以現(xiàn)代的眼光看去，種姓制度極大的不合理，所以印度1947年獨(dú)立后頒布的第一部憲法里就明確規(guī)定廢除種姓，在今天，印度人的身份記錄里沒有任何關(guān)于種姓的記載。至少從法律上說，印度不存在任何形式的身份歧視。但事實(shí)上它不可能一夜之間消亡，而仍然影響著印度人民的生活。種姓到目前為止仍然在很大程度上決定著一個(gè)印度人的職務(wù)、地位、上升機(jī)會(huì)和障礙。種姓也決定了一個(gè)印度教徒應(yīng)該在哪里出生，在哪里居住，吃什么樣的食物(通常高種姓人吃素食)，穿什么樣的衣服，從事什么職業(yè)，同什么樣的人交往，與什么樣的人結(jié)婚，享有怎樣的社會(huì)地位和負(fù)有怎樣的義務(wù)及責(zé)任，死后在哪里埋葬以及怎樣埋葬，等等。
那么到底什么是印度的種姓制度?它為什么會(huì)在歷史上出現(xiàn)?它在歷史上扮演了什么樣的角色?它是否一無是處?它在今天的不合理又表現(xiàn)在哪里?對(duì)此，我搜羅參考閱讀了很多資料，包括劉建等人著的《印度文明》，庫爾克等人著的《印度史》，以及許多不同人撰寫的關(guān)于印度種姓的介紹，也就不一一列出具體的出處，但通過這些資料的綜合，或許可以有助于我們對(duì)印度的種姓制度有個(gè)更加完整和深入的了解，也幫助我們更好的認(rèn)知印度文明的特色。
(一)種姓制度的起源與發(fā)展
種姓制度其實(shí)并非印度所獨(dú)有，在其他一些國家，例如古代埃及也曾經(jīng)存在過，在南亞其他國家也存在著。但是它在印度歷史上表現(xiàn)最為典型、復(fù)雜和持久。
自有人類文明以來，印度最初的居民人種比較混雜，有非洲類型的尼格羅人種、澳大利亞類型的黑棕色人種、類似我們中國人的蒙古人種和來自地中海地區(qū)的達(dá)羅毗荼人。在雅利安入侵前，達(dá)羅毗荼人是最大的群落。在大約公元前1500年前后，雅利安部落從印度西北部進(jìn)入了印度次大陸，主要和達(dá)羅毗荼人以及澳大利亞類型的黑棕人發(fā)生沖突，并占據(jù)了印度北方地區(qū)，把其他的部族向南方或者向北方的山地、森林地帶驅(qū)趕。
在今天，擁有12.4億龐大人口數(shù)量的印度是世界上種族最多的國家之一，有700個(gè)種族和語言群體，如果以不同的方式統(tǒng)計(jì)，可能還有更多。這些群體中的大多數(shù)都很好地保持著各自的傳統(tǒng)，只有很少人會(huì)與外界通婚�？梢娪《惹闆r的復(fù)雜。
種姓制度正是在這樣的特定環(huán)境下發(fā)展起來的。
公元前1500年前后，在雅利安征服后，為了維護(hù)雅利安人的地位，雅利安人逐漸建立了許多社會(huì)和宗教制度和規(guī)則，使得這種階層的區(qū)分被永久固定下來。種姓制度由此產(chǎn)生，由于征服者雅利安人的淺色白皮膚和當(dāng)?shù)厝说纳钌つw對(duì)比鮮明，所以膚色是和種姓制度緊密聯(lián)系的因素。我們熟悉的種姓這個(gè)詞實(shí)際上是從西方翻譯過來的，在英語里種姓譯成Caste(卡斯特)。而西方的Caste這個(gè)詞是16世紀(jì)來到印度的葡萄牙旅行者起的名字。在印度梵文里，種姓其實(shí)被稱為瓦爾那(Varna)，“瓦爾那”這個(gè)詞最初是指膚色，其本意和階層、地位毫無關(guān)系，后來才有了種姓的含義。不過經(jīng)過了3500年的歲月，雅利安人的膚色也在變化，因?yàn)樵跓釒У奶栂�，只有深色皮膚的種族才能更好的生存，淺色皮膚容易因皮膚病而夭亡被淘汰，雅利安人基因中的黑色成分被遺傳和強(qiáng)化，淺色成分被不斷淘汰，所以即使是今天高等種姓的皮膚也往往比我們東亞的黃種人的皮膚都黑許多。在西方，有一個(gè)侮辱印度人的詞匯，把印度人叫做“打磨過的黑人”，因?yàn)樗麄兊哪w色雖深，但是仍舊保留了白種人薄唇窄鼻等特征，仿佛把黑人的厚嘴唇和寬鼻梁打磨精細(xì)了，但對(duì)于黑色的石頭不論如何打磨，底色都不會(huì)變，仍舊是黑色，所以就有了“打磨過的黑人”這個(gè)詞匯。
雅利安人早先過著原始的游牧生活。入侵印度后，雅利安人吸收了達(dá)羅毗荼人的先進(jìn)文化，由游牧轉(zhuǎn)為定居的農(nóng)業(yè)生活，并逐漸向奴隸社會(huì)過渡。由于雅利安人對(duì)達(dá)羅毗荼人的征服和奴役，以及雅利安人內(nèi)部貧富分化的結(jié)果，在雅利安社會(huì)中逐漸形成了一個(gè)森嚴(yán)的等級(jí)制度，這就是“瓦爾那制”的萌芽和發(fā)展。在最初只有兩個(gè)瓦爾那，即雅利安(白色人種)和“達(dá)薩”(即被征服的達(dá)羅毗荼人，黑色人種)�？梢�，種姓制度的產(chǎn)生是兩個(gè)膚色不同的種族對(duì)立的結(jié)果。大約在公元前11世紀(jì)，印度社會(huì)階層形成了4個(gè)等級(jí)———婆羅門(僧侶貴族)、剎帝利(軍事和行政貴族)、吠舍(商人)和首陀羅(被征服的奴隸);至此種姓制度初步形成。
婆羅門是祭司貴族。它主要掌握神權(quán)，占卜禍福，壟斷文化和報(bào)道農(nóng)時(shí)季節(jié)，在社會(huì)中地位是最高的。剎帝利是雅利安人的軍事貴族，包括國王以下的各級(jí)官吏，掌握國家的除神權(quán)之外的一切權(quán)力。 波羅門和剎帝利這兩個(gè)高級(jí)種姓，占有了古代印度社會(huì)中的大部分財(cái)富，依靠剝削為生，是社會(huì)中的統(tǒng)治階級(jí)。吠舍是古代印度社會(huì)中的普通勞動(dòng)者，也就是雅利安人的中下階層，包括農(nóng)民、手工業(yè)者和商人，他們必須向國家繳納賦稅。上述三個(gè)種姓都是由白色人種雅利安瓦爾那分離出來的，而黑棕色人達(dá)薩瓦爾那則演變?yōu)槭淄恿_。首陀羅是指那些失去土地的自由民和被征服的人，實(shí)際上處于奴隸的地位。在首陀羅之下，印度一直還存在著一個(gè)沒有種姓的群體——賤民，由于其地位遠(yuǎn)在前4種種姓之下，因此又被俗稱為“第五種姓”，但其實(shí)并不是種姓。按照婆羅門教教義，賤民被稱為達(dá)利特人，意為“不可接觸之人”，其他種姓不僅不能與他們交往，連喝水都不能共用一口井。但有些沒有種姓的人卻不能被認(rèn)為是賤民，這個(gè)后面再加以補(bǔ)充。
在婆羅門教的經(jīng)典《吠陀》中，婆羅門把種姓制度的出現(xiàn)用神話來解釋，說原始巨人“普魯沙”死后，天神梵天用他的嘴造出了婆羅門，用雙手制成了剎帝利，用雙腿制成了吠舍，用雙腳制成了首陀羅。婆羅門僧侶還宣揚(yáng)：凡是循規(guī)蹈矩，安分守己的人，來世才能升為較高種姓，否則，即降為較低種姓。因此，對(duì)于廣大勞動(dòng)者和奴隸來說，應(yīng)該逆來順受，放棄斗爭，遵守奴隸主階級(jí)制定的“達(dá)磨”，即所謂的“法”，以免加重來生的災(zāi)難。其次，通過制定法律，對(duì)各等級(jí)的人做了行為上的限制，甚至不惜用殘酷的刑法來維護(hù)這種社會(huì)制度。
維護(hù)種姓制度最典型的就是《摩奴法典》。相傳，摩奴是大神梵天的兒子，為了確定人間各種人在社會(huì)上的應(yīng)有次序，確定婆羅門和其他種姓的義務(wù)，便制定了這部法典。
摩奴法典首先確認(rèn)婆羅門是人世間一切的主宰，而首陀羅只能溫順地為其他種姓服勞役。首陀羅不能積累私人財(cái)產(chǎn)，不能對(duì)高級(jí)種姓有任何不敬的言行。婆羅門和剎帝利則有權(quán)奪取首陀羅的一切。
為了鎮(zhèn)-壓低級(jí)種姓吠舍、首陀羅的反抗，摩奴法典還規(guī)定了許多殘酷的刑罰。比如，低級(jí)種姓的人如果用身體的某一部分傷害了高級(jí)種姓的人，就必須將那一部分肢體斬?cái)�。比如，�?dòng)手的要斬?cái)嗍�，�?dòng)腳的要斬?cái)嗄_。
四個(gè)等級(jí)在法律面前是不平等的�！赌εǖ洹芬�(guī)定，剎帝利辱罵了婆羅門，要罰款100帕那。如果是吠舍罵了，就要罰款150到200帕那。要是首陀羅罵了，就要用滾燙的油灌入他的口中和耳中。相反，如果婆羅門侮辱剎帝利，只罰款50帕那;侮辱吠舍，罰款25帕那;侮辱首陀羅罰款12帕那。高級(jí)種姓的人如果殺死了一個(gè)首陀羅，僅用牲畜抵償，或者簡單地凈一次身就行了。
《摩奴法典》還對(duì)各個(gè)種姓的衣食住行都作了煩瑣的規(guī)定。比如規(guī)定不同種姓的人不能在呆在同一個(gè)房間里，不能同桌吃飯，不能同飲一口井里的水。不同種姓的人嚴(yán)格禁止通婚，以便使種姓的劃分永久化。
種姓制度從一開始的階級(jí)分化，到發(fā)展成為一種穩(wěn)定的社會(huì)制度，其中由婆羅門控制的宗教起了主導(dǎo)性的作用。婆羅門教是印度教的前身。最早的婆羅門教是非常封閉的，其他宗教象基-督教、伊斯蘭教、佛教等都是開放的，擴(kuò)張的，它們不斷傳教，希望能有更多的人加入，而婆羅門教類似猶太教，甚至比猶太教更保守，所有外來的人都不可能加入這個(gè)宗教。但隨著時(shí)間的推移，婆羅門教也在不斷變化，后來入侵印度的亞歷山大帝國的希臘人、匈奴人、西徐亞人都被接納入剎帝利階層，許多副種姓也隨著時(shí)間的推移不斷產(chǎn)生，這些都是吠陀經(jīng)上沒有，也無法解釋的東西。更重要的是，婆羅門教受到了后起的佛教的嚴(yán)重沖擊，為了維護(hù)自己的地位，婆羅門教進(jìn)行了變革，吸納了許多新的習(xí)俗，產(chǎn)生了新的教義和新的宗教經(jīng)典。婆羅門教從而演化成現(xiàn)代的印度教，甚至連佛教的佛都給納入新的宗教體系，成為印度教的神，許多佛的教誨，以及佛教的教義比如非暴-力等也成為印度教信仰的一部分。
文字學(xué)家喬治·杜梅吉爾認(rèn)為，瓦爾那組成的階序?qū)嶋H上并非由上而下排列，而是由一系列的二分原則所構(gòu)成：先是首陀羅被排除在外，其他三個(gè)瓦爾那構(gòu)成一組，即再生族，能舉行成年禮的瓦爾那;再生組排除吠舍，由婆羅門與剎帝利構(gòu)成擁有“統(tǒng)治一切生物之權(quán)力”的一組;最后婆羅門排除剎帝利，獨(dú)自擁有三種特權(quán)，即傳授吠陀經(jīng)、司祭與接受奉獻(xiàn)。
雖然瓦爾那提供一套穩(wěn)固的解釋框架，然而實(shí)際上的種姓制度常常與其架構(gòu)差距甚遠(yuǎn)。以1901年的人口普查結(jié)果為例，馬德拉斯省沒有任何種姓中屬于剎帝利，屬吠舍者亦十分罕見。大多數(shù)的種姓集中在首陀羅的類別下，共占當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诘囊话胍陨�，換言之，當(dāng)?shù)厣鐣?huì)主要由婆羅門、首陀羅與賤民所組成;在孟加拉省，戰(zhàn)士與統(tǒng)治者為拉其普特?fù)?dān)任，然而該種姓并非真正的剎帝利。事實(shí)上，在印度的歷史中，各地的統(tǒng)治者未必皆由剎帝利擔(dān)任，而且真正的剎帝利常被認(rèn)為已經(jīng)不存在于世上，雖然該瓦爾那在階級(jí)中扮演相當(dāng)重要的角色。
另一方面，瓦爾那階級(jí)雖然規(guī)范各種事物，可是實(shí)際生活中卻未必依據(jù)這些規(guī)范實(shí)行，比如婆羅門理應(yīng)享有許多特權(quán)，并且與剎帝利共同統(tǒng)治一切，但是在歷史上，政治權(quán)力大都落入婆羅門以外的種姓手中，婆羅門只以其象征性的潔凈受到大眾景仰。同時(shí)，除了婆羅門與賤民這兩個(gè)極端外，其他瓦爾那之間的種姓在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中亦無明確的階級(jí)關(guān)系，大多數(shù)的情形是種姓們彼此處于一種模糊的權(quán)力分工與關(guān)系上，而且經(jīng)常與瓦爾那階級(jí)矛盾。
(二)印度種姓的習(xí)俗
再生習(xí)俗：高級(jí)的三個(gè)種姓，也就是來源自雅利安民族的三個(gè)種姓都有第二次出生，這和轉(zhuǎn)世投胎什么的沒關(guān)系，第二次出生意味著一個(gè)人達(dá)到了信仰年齡，成為吠陀信仰的一個(gè)成員。從第二次出生開始，他可以開始學(xué)習(xí)梵文和吠陀經(jīng)，并履行吠陀行為準(zhǔn)則。
作為男孩子，他們有固定的“再生”年齡，婆羅門的男孩子是8歲，剎帝利是11歲，吠舍是13歲。在儀式上，他們的手腕將被纏繞上一條絲線，作為再生的標(biāo)志。女孩子則沒有固定的年齡，她們的第二次出生就是她們結(jié)婚的時(shí)候，從而給新娘纏繞絲線也是三個(gè)高種姓的婚禮儀式的一部分。
擁有第二次出生的榮耀的是三個(gè)高級(jí)種姓，他們占印度教人口的48%，剩下的主要是首陀羅和賤民。首陀羅只能出生一次，根據(jù)傳統(tǒng)，他們不可以學(xué)習(xí)梵文、吠陀經(jīng)。他們的教規(guī)操守是為再生種姓的人服務(wù)，再生種姓的人除經(jīng)歷了一次肉體出生外，還經(jīng)歷了一次精神出生，因此是干凈的，首陀羅沒有經(jīng)過精神出生，是一生種姓，因此是不干凈的。
人生四階段：從第二次出生開始，高種姓的印度人將進(jìn)入他們?nèi)松乃膫�(gè)階段。
第一個(gè)階段是學(xué)生階段，對(duì)于男孩子來說，他們將同老師生活，老師固定是由一個(gè)婆羅門擔(dān)任。學(xué)習(xí)的內(nèi)容是梵文、吠陀經(jīng)、禮儀等等，他們要遵守的教規(guī)德操，包括順從、尊敬師長、禁欲和非暴-力，對(duì)于學(xué)生來說，老師就是上帝。而對(duì)于女孩子來說，她們的學(xué)生階段就是她們的婚后家庭生活，她們的丈夫就是她們的教師。
第二個(gè)階段是自立家庭的生活，對(duì)于虔誠的印度教徒來說，這個(gè)階段是個(gè)嚴(yán)肅的階段，如同學(xué)生階段一樣，要接受嚴(yán)格的指導(dǎo)。在這個(gè)階段，男子不論是一個(gè)神職人員還是一名武士，女子不論是作為妻子還是母親，都要遵守最基本的個(gè)人操守。操守之外，這個(gè)階段的人最基本的責(zé)任是償付三個(gè)債務(wù)，一個(gè)是對(duì)祖先的債務(wù)，需要通過結(jié)婚和生子來償付，這和中國人的“不孝有三，無后為大”很有共通之處，一個(gè)是對(duì)神的債務(wù)，需要通過家庭的宗教儀式和奉獻(xiàn)來償付，還有一個(gè)是對(duì)教師的債務(wù)，需要通過對(duì)自己的妻子和孩子進(jìn)行教育來償付。
第三個(gè)階段是森林隱修階段，當(dāng)一個(gè)人人的頭發(fā)變的灰白，皮膚有了皺紋，孫子孫女已經(jīng)出生了，就進(jìn)入這個(gè)階段。丈夫和妻子于是可以把他們的財(cái)產(chǎn)和事業(yè)交給孩子，一起退休并進(jìn)入森林居住成為隱士。但這不意味著他們要完全脫離世俗生活，比如丈夫和妻子仍舊可以每月有一次性生活，真摯的愛仍舊需要延續(xù)，少量的操守禮儀也要繼續(xù)進(jìn)行，所以這個(gè)階段并非完全脫離了dharma的限制。
第四個(gè)階段是游歷苦行的階段，如果一個(gè)男人愿意，他可以從前一個(gè)階段進(jìn)入這個(gè)階段，但他的妻子必須回到家庭。根據(jù)傳統(tǒng)，她不可以獨(dú)自在森林隱修，也不能長途苦行�？嘈姓邔⒑蜕鐣�(huì)脫離關(guān)系，他的家庭將認(rèn)為他已經(jīng)死去，并舉行葬禮。一個(gè)苦行者脫離所有的教規(guī)操守的限制，也脫離種姓的限制。當(dāng)一個(gè)苦行者進(jìn)入任何一個(gè)印度教寺廟時(shí)，他不是一個(gè)朝拜者，而是一個(gè)被朝拜的對(duì)象。在印度教中，各個(gè)神都有配偶，所以神都處在第二個(gè)階段，從而在精神上，一個(gè)苦行者是超越了神的存在。
這四個(gè)階段的前兩個(gè)和我們這些老外的生活還很接近，而后兩個(gè)則有些難以想象。事實(shí)上，也并非每個(gè)印度高種姓的成員都能很好地完成四個(gè)階段，畢竟現(xiàn)實(shí)生活有自己的規(guī)律和限制。但同時(shí)，也的確有不少虔誠的信徒嚴(yán)格按照這四個(gè)階段來完成自己的人生，來到印度的人都會(huì)見到許多獨(dú)自流浪的苦行者。
印度人種姓的識(shí)別方法：這三大印度教高種姓的男性有一個(gè)明顯的標(biāo)志，就是佩帶“圣線”，在高種姓男孩出生后要進(jìn)行佩帶“圣線”的儀式，“圣線”由3股擰成，婆羅門男孩佩帶棉線，剎帝利男孩佩帶亞麻線，而吠舍男孩佩帶毛線，作為高種姓的標(biāo)志，所以當(dāng)你看到一個(gè)印度男人，只要看看他的手腕就知道他的種姓位置了，如果有線圈說明他出身高種姓，然后只要辨別一下線圈的質(zhì)地，他所屬的種姓大的等級(jí)就明了;如果沒有圣線，說明他可能來自低種姓或賤民，或者是非印度教徒的信仰其他宗教的印度人。印度人服裝多是短袖或把袖子挽起來，所以手碗上的情況可以一目了然。
(三)副種姓和無種姓、賤民
副種姓賈特。種姓其實(shí)就是印度的等級(jí)制，與這種等級(jí)制相聯(lián)系的就是世襲制，即種姓和相關(guān)的工作都具有世襲性。這有點(diǎn)類似中國春秋時(shí)期管仲的社會(huì)分工思想，管仲主張全國民眾按不同職業(yè)分為士、農(nóng)、工、商四大社會(huì)階層，并按各自的專業(yè)聚居在固定的地區(qū)。而且各行業(yè)世代相傳，以保持從業(yè)人員的穩(wěn)定和連續(xù)性。只是中國后來沒有嚴(yán)格的執(zhí)行和形成這樣的世襲等級(jí)制，而印度倒是形成了子承父業(yè)這樣的傳統(tǒng)，從事某項(xiàng)工作的家族將世代從事這樣的工作，當(dāng)家族逐漸增大，他們就成為了一個(gè)社會(huì)團(tuán)體，這樣的團(tuán)體在印度語言中被稱為賈特(Jati)，翻譯過來就是副種姓，或者亞種姓，每個(gè)副種姓中的各個(gè)家庭都從事相同的工作，互相建立緊密的社會(huì)聯(lián)系，形成一個(gè)社會(huì)共同體。各個(gè)副種姓中的成員象四大種姓的成員一樣有自己的義務(wù)，必須履行，他們的某些活動(dòng)也必須得到自己的副種姓?qǐng)F(tuán)體的同意，比如印度的圣雄甘地，在他想去英國學(xué)習(xí)法律前，他必須向自己的副種姓提出申請(qǐng)，請(qǐng)求批準(zhǔn)他離開印度。甘地這個(gè)姓氏就顯示了他所屬副種姓的意義，甘地的意思是蔬菜水果商人，或者說菜販。由于副種姓基本都是由職業(yè)產(chǎn)生，所以數(shù)量繁多，現(xiàn)在在印度有3000多副種姓。例如在婆羅門中，比較大的賈特(副種姓)就包括Gaur, Konkanash, Sarasvat, Iyer等好多。
其實(shí)副種姓這個(gè)詞匯翻譯的并不嚴(yán)格，因?yàn)樵谟《�，某些人不屬于任何種姓，但卻可能屬于某個(gè)賈特，比如穆斯林就有沙利夫賈特和阿賈拉夫賈特兩個(gè)賈特，這兩個(gè)所謂的副種姓不屬于任何種姓，因?yàn)橐了固m教的穆斯林根本不屬于印度教種姓體系的任何部分。其他的無種姓者的大的賈特還有Mahar, Dhed, Mala, Madiga等。首陀羅是人口最多的種姓，也擁有最多的賈特。如同種姓一樣，出生在某個(gè)賈特的人終身屬于這個(gè)賈特，不可以改變，必須操持該賈特所操持的職業(yè)，食用屬于該種姓的飲食。不論是高種姓的賈特還是低種姓的賈特，多數(shù)情況下，他們只能和同一個(gè)賈特的人通婚，比如即使同為婆羅門，Gaur副種姓的人往往也不會(huì)同Sarasvat副種姓通婚。不過在現(xiàn)代印度不同賈特間通婚的現(xiàn)象已經(jīng)很普遍。
賈特的最初來歷是根據(jù)職業(yè)的不同而出現(xiàn)，但后來，這個(gè)詞匯不斷擴(kuò)大，許多根據(jù)信仰、語言、部族起源、地理位置等背景劃分的群落部族公社等社會(huì)共同體都被納入賈特的范圍。前面提到的兩個(gè)穆斯林賈特就是典型的按照信仰和信徒來源進(jìn)行劃分的。不過從表面看來，每個(gè)種姓的確包括許多不同的賈特，許多這樣的賈特還進(jìn)一步區(qū)分成許多小的社會(huì)群體，每個(gè)社會(huì)群體都認(rèn)為自己是不同的，是獨(dú)特的賈特。在賈特內(nèi)部出現(xiàn)這種群體區(qū)分的原因有好幾個(gè)，其中一種原因是同一個(gè)職業(yè)的賈特由于居住地不同而出現(xiàn)區(qū)分，另外的原因則是賈特內(nèi)部的社會(huì)政治原因，許多的賈特都擁有上百萬的人口，這么大的人口量并非國家，而僅僅是一個(gè)社會(huì)群體，很容易就會(huì)自然分-裂形成較小的社會(huì)群體。還有一個(gè)成因是在古代印度不同地區(qū)的不同的人由于操持同樣的職業(yè)而被賦予了同一個(gè)賈特名稱，而他們本來就屬于不同的社會(huì)群體。比如在印度，專門操持洗衣職業(yè)的賈特叫Dhobi，從并非這個(gè)賈特的人里看來，他們是屬于同一個(gè)賈特，但事實(shí)上，他們并非同一個(gè)社會(huì)共同體。
所有的賈特都接受婆羅門是社會(huì)最高階層，賤民是社會(huì)底層的觀念。不僅如此，在同一個(gè)種姓內(nèi)部，大多數(shù)賈特都認(rèn)為自己比其他的賈特更高貴。上面說了，賈特內(nèi)部還細(xì)分成許多小的社會(huì)共同體或者賈特，同樣，許多社會(huì)共同體也認(rèn)為自己比其他的社會(huì)共同體高貴。
在大多數(shù)情況下，如果說每個(gè)種姓和賈特都從事和其所屬種姓(Varna)對(duì)應(yīng)的工作，這是正確的。比如西印度榨油的賈特，牧羊的賈特，放牛的賈特，作為農(nóng)民的賈特都是例子。但有些職業(yè)在印度的不同的地方處于種姓體系中的不同地位，比如洗衣服的賈特在北印度被認(rèn)為是賤民，而在西印度是首陀羅種姓的成員。榨油的工作在東印度是賤民的工作，中印度則有比較高的社會(huì)地位，到了西印度則是首陀羅。
在印度，某些賈特的成員不從事和自己的所屬種姓匹配的工作的例子其實(shí)很常見，婆羅門應(yīng)該是神職人員和教師、學(xué)者，但不少婆羅門找不到這樣的工作，或者是不想以神職人員的薪水來養(yǎng)家糊口，所以就跑去當(dāng)農(nóng)民，當(dāng)農(nóng)場(chǎng)主。在印度，當(dāng)?shù)刂�、�?dāng)商人的婆羅門相當(dāng)常見，而這些本來是吠舍種姓的工作才對(duì)。
前面提到的宣稱自己有剎帝利種姓地位的西印度的Maratha賈特是武士和貴族，這個(gè)賈特的人的祖先來自于許多古代不同的賈特，那些賈特多數(shù)屬于首陀羅種姓，但在古代印度從來都是拳頭就是真理，匈奴人和希臘人可以成為剎帝利種姓，這些源起于首陀羅的Maratha賈特也同樣宣稱自己是剎帝利并的確得到了等同剎帝利的地位成為貴族。在17-18世紀(jì)，這些Maratha賈特的人甚至建立了一個(gè)涵蓋大部分印度領(lǐng)土的帝國。不過他們的統(tǒng)治也依然需要高種姓的幫助，在帝國中，一個(gè)婆羅門的賈特，Konkanash婆羅門為帝國提供了大量的大臣和官員。在1750年，這些婆羅門進(jìn)一步成為帝國的統(tǒng)治者。
因此也可以說瓦爾那指的是把印度人分為4種的觀念, 而賈特指的是局部區(qū)域內(nèi)的實(shí)行內(nèi)部通婚制的那些部落，而不僅僅是副種姓。
無種姓。在四個(gè)種姓之外，還有一個(gè)被稱為無種姓(Outcastes)的部分，中文往往簡單地翻譯成賤民，事實(shí)上，賤民只是Outcastes的一部分，如果一個(gè)人愿意自己放棄自己的種姓，也會(huì)成為無種姓者。當(dāng)然，在古代，這種事情很少見，多數(shù)都是被剝奪種姓，這些被被剝奪種姓的人往往只能從事骯臟的工作，成為賤民。而現(xiàn)代的許多印度人因?yàn)椴粷M種姓制度，自動(dòng)退出種姓，他們也成為Outcastes，今天的印度大概有20%的人口屬于Outcastes，但要理解成印度有五分之一的人口是賤民那就理解錯(cuò)誤了。
其他原因被剝奪種姓的人也會(huì)成為無種姓者，比如當(dāng)初甘地去英國的申請(qǐng)就沒被他的副種姓同意，他沒理會(huì)自己去了，那段時(shí)間按規(guī)矩他就成為了無種姓的人，不過他回印度后，又被所屬種姓重新接受，沒遇到什么麻煩。
從宗教上講，任何不屬于四個(gè)瓦爾那的人都屬于無種姓者，也就是Outcaste，按照我們過去的習(xí)慣翻譯方法，就是賤民，所以按照那些翻譯方法，我們這些外國人就賤民，但前面已經(jīng)說了，無種姓者和賤民是不能劃等號(hào)的。事實(shí)上，印度人也絕對(duì)不會(huì)把任何外國人都當(dāng)賤民對(duì)待，自古就是如此。同樣，作為印度人的非印度教徒也是無種姓者，他們也不是賤民，不會(huì)被印度人當(dāng)賤民對(duì)待(由賤民轉(zhuǎn)換的除外)。
外國人和非印度教徒在印度的不同地區(qū)會(huì)受到不同的待遇，有些外國人甚至接受印度教并被接納入高種姓。在印度北方，有一個(gè)稱為拉其普特(的世代操軍職的賈特，該副種姓屬于剎帝利瓦爾那，拉其普特賈特比任何其他的副種姓都更能代表印度的剎帝利種姓，幾乎所有認(rèn)為自己是剎帝利種姓的印度部族都宣稱自己擁有一個(gè)拉其普特賈特的祖先。而在歷史上，有許多外來的入侵印度的民族比如我們前面提到的匈奴人、希臘人、西徐亞人等也曾經(jīng)融會(huì)入這個(gè)高貴的拉其普特副種姓，并獲得剎帝利的地位。
居住在印度西部的Konkanash副種姓屬于婆羅門，但據(jù)信他們也并非傳承自古雅利安人。這些人的確和印度人有些不同，這些Konkanash賈特的婆羅門往往不是印度人的黑眼睛而是灰色、綠色的眼睛，說明他們有外來的基因，有的說法甚至認(rèn)為他們的祖先是北歐的維京人或其他的歐洲民族。在他們居住地的海岸，還有一個(gè)猶太人的聚居區(qū)稱為伯奈以色列，這些猶太人是當(dāng)初船只在那個(gè)海灘附近失事而流落到印度，他們說Konkanash賈特的祖先其實(shí)他們的祖先一樣是來自那失事的猶太船只，是當(dāng)?shù)氐钠帕_門救起了他們。這聽起來很可信，不過唯一的問題是那些猶太人也是黑眼睛，而不是灰綠色的眼睛。
來到印度的穆斯林由于是強(qiáng)有力的存在，所以也不可能被當(dāng)作賤民對(duì)待。這不僅因?yàn)楫?dāng)初他們對(duì)印度的軍事征服，也因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)想把自己的宗教觀念強(qiáng)加給印度人。在多數(shù)情況下，一個(gè)改信伊斯蘭教成為穆斯林的印度人的社會(huì)地位不會(huì)改變，他原本是什么種姓，成為穆斯林后還是什么社會(huì)地位。高種姓的印度人仍舊保持高社會(huì)地位，期望改變自己社會(huì)地位的低種姓的改信者最終會(huì)發(fā)現(xiàn)自己不會(huì)提高地位。印度人根據(jù)自己的傳統(tǒng)，給非印度教徒的穆斯林也賦予了兩個(gè)賈特也就是副種姓(但這兩個(gè)賈特不屬于任何種姓)，一個(gè)是高級(jí)的稱為沙利夫賈特，這個(gè)賈特包括從國外來到印度的穆斯林和從高種姓轉(zhuǎn)化成穆斯林的印度人，另一個(gè)是低級(jí)的阿賈拉夫賈特，包括從低種姓轉(zhuǎn)化成穆斯林的印度人。根據(jù)高種姓不接觸低種姓的觀念，沙利夫賈特和阿賈拉夫賈特沒有太多的社會(huì)聯(lián)系。
印度種姓觀念的強(qiáng)大和可怕，連一向以團(tuán)結(jié)著稱的猶太人和關(guān)愛穆斯林兄弟的伊斯蘭教都被印度的種姓觀念改變了。
類似猶太人，在印度的基-督教徒在不同地方也會(huì)受到不同的待遇，居住在Kerala的來自敘利亞的基-督教群落有很高的社會(huì)地位，和也居住在那里的克西尼猶太人一樣，他們從事商業(yè)，并擁有貴族的權(quán)利，而自從16世紀(jì)歐洲傳教士進(jìn)入印度以后受洗成為基-督徒的印度人的社會(huì)地位則基本上和他們受洗前一樣。如同穆斯林一樣，基-督徒也有高低之分，只是印度人沒有給他們賦予專門的副種姓而已。對(duì)于那些從賤民變成基-督徒的人，多數(shù)的社會(huì)地位還是和賤民一樣，有時(shí)甚至其他的基-督徒也把他們當(dāng)賤民對(duì)待。
在印度建立的其他宗教如佛教、耆那教、錫克教等都難以避免地有著種姓觀念的烙印，盡管這些宗教本來就是在反對(duì)婆羅門教-印度教，反對(duì)種姓制度的基礎(chǔ)上建立的。
錫克教拒絕種姓制度，但當(dāng)初加入錫克教的不同的賈特仍往往具有傳統(tǒng)的賈特地位，在事實(shí)上，各個(gè)賈特仍舊根據(jù)種姓觀念進(jìn)行婚配。從古代旁遮普地區(qū)高級(jí)賈特轉(zhuǎn)換成錫克教徒的人是不會(huì)給予那些從低種姓轉(zhuǎn)化成錫克教徒的人足夠的尊重的。
耆那教也有不同的團(tuán)體，各個(gè)團(tuán)體都只在內(nèi)部通婚，不會(huì)和其他團(tuán)體通婚。佛教徒也和穆斯林、基-督教徒一樣，分成高低兩個(gè)階層，各階層的地位都和他們當(dāng)初在印度教種姓制度中的地位聯(lián)系。西印度的馬哈爾群落曾經(jīng)是賤民，后來他們中的大多數(shù)都改信了佛教，由于社會(huì)政治的原因，他們認(rèn)為自己是馬哈爾人，而并不總是當(dāng)佛教徒對(duì)待。
在印度，并非所有的印度教居民都是包括在種姓系統(tǒng)中，大概有7%的人口不屬于任何種姓和副種姓，他們以部族的形式存在。他們分散于整個(gè)印度，是那些對(duì)瓦爾那沒興趣的人的后代，他們寧愿遠(yuǎn)離主流社會(huì)，居住在深山、叢林和森林中。他們以漁獵和簡單的農(nóng)業(yè)為生，劫掠和盜竊也是他們的生活來源。這些部族大部分都信仰印度教，但往往每個(gè)部族都有不同的神，信仰也有一些差別，一些部族只有簡單的信仰，而另一些則在儀式上使用人當(dāng)祭品。還有少部分的部族是信仰伊斯蘭教或者基-督教，在東印度的一些部族可能是猶太人的后代。
賤民。賤民最初是來自一些從事污穢工作的被征服的土著，從事潔凈工作的土著被納入首陀羅，而剩余的這些由于其工作性質(zhì)不能被接受進(jìn)入任何種姓，成為賤民，不僅如此，高級(jí)種姓，尤其是婆羅門對(duì)潔凈概念非常執(zhí)著，所以，從事這些工作的人被認(rèn)為是不可接觸的人，這些不可接觸的人就是我們通常說的賤民，古代印度人相信，疾病不僅通過接觸，甚至通過空氣都可以傳染，所以不僅他們不能接觸高級(jí)種姓的人，甚至要同高級(jí)種姓保持相當(dāng)?shù)木嚯x。而某些工作由于非常骯臟，甚至被認(rèn)為是不可見的人 ，他們只能在夜晚從事工作，以避免被高級(jí)種姓的人的見到。
在印度，高級(jí)種姓的女子和低級(jí)種姓的男子是絕對(duì)禁止婚配的，如果有子女的話，其子女將成為不可接觸的人，也就是賤民。婚配雙方也將被處死，或者開除出種姓，成為無種姓者，一般來說，他們都將被生活所迫而從事骯臟的工作成為賤民。
(四)印度種姓制度的弊端
印度種姓制度的最大特征就是其頑固性和凝滯性，各個(gè)種姓之間不會(huì)轉(zhuǎn)化，在東亞、中東、歐洲，一個(gè)社會(huì)底層的人可以通過自己的努力和機(jī)遇成為高-官貴族，甚至皇帝國王，可以去當(dāng)紅衣主教、阿訇，但在印度基本不可能。比如西歐的封建制度可以轉(zhuǎn)變一個(gè)人的身份，比如通過軍功的建立，可以上升等級(jí)。印度的種姓制度，也就是瓦爾納制度是不可超越的，人一生下來就是特定的等級(jí)，等級(jí)森嚴(yán)，有著法律上的確定。
種姓制度建立后，不僅永久固定了社會(huì)各個(gè)階層的地位，還固定了他們的職業(yè)，限制了各個(gè)種姓間的社會(huì)交往和婚配。
印度的種姓不僅是等級(jí)的標(biāo)志，它影響到印度教徒生活的方方面面，比如種姓內(nèi)部婚配，一般人們只會(huì)在同種姓中尋找配偶，一些嚴(yán)格的教徒甚至在必須要求對(duì)方是相同亞種姓，印度男人可以娶比自己低一個(gè)種姓的女人為妻(稱為順婚，是男性特權(quán))，而女人卻不能嫁給比自己低種姓的男人(這是逆婚)，這種情況將有有辱家族門風(fēng)的大事，此女將被開除出自己的種姓，她的孩子也將會(huì)淪為賤民，為人欺辱。
印度教中，各個(gè)種姓間很少通婚，但并非絕對(duì)禁止，高種姓的男子娶低種姓的女子這樣的“順婚”還是可以的，但反過來，低種姓的男子娶高種姓的女子這樣的“逆婚”是絕對(duì)禁止的，一旦發(fā)生，往往是低種姓的男子被處死，高種姓的女子也被處死或被剝奪種姓成為賤民。由于順婚的存在，低種姓的人雖然不能提高自己的種姓，但可以提高自己后代的種姓。比如首陀羅階層想要提升地位，則只有首陀羅女子與婆羅門男子處于夫妻情況下所生之女又與婆羅門男子通婚。這種婚姻實(shí)踐導(dǎo)致低種姓女子“攀高枝”的夢(mèng)想，嫁個(gè)高種姓的男子可以提高社會(huì)地位，于是就出現(xiàn)了高價(jià)購買新郎的風(fēng)氣，而高種姓男子則借機(jī)索要高額嫁妝甚至錢財(cái)，若得不到滿足，媳婦很可能受到虐-待。另一方面，高種姓的女子由于“逆婚制”的存在，可供選擇的擇偶范圍非常小，為覓得如意郎君，也不得不陪以厚嫁。這也是我們通常觀看印度電視電影中經(jīng)常不得其解的地方，為什么人家嫁女兒要倒貼?
印度的婦女地位低可以從印度特有的“嫁妝案”中獲得體現(xiàn)。翻開印度報(bào)紙，嫁妝案觸目驚心，特別是在北方邦，75%的婚姻問題與嫁妝直接相關(guān)。幾乎天天都有相關(guān)悲劇的報(bào)道，有些人命案甚至發(fā)生在高學(xué)歷高職位人群當(dāng)中。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年約有9000名印度婦女因?yàn)榧迠y達(dá)不到婆家要求而喪命。女方家長傾家蕩產(chǎn)籌集嫁妝，年輕男子明碼標(biāo)價(jià)：從20萬到1000萬盧比不等，實(shí)物包括手提電腦、手機(jī)、家庭影院、數(shù)碼攝像機(jī)、微波爐、純平數(shù)碼電視、全套珠寶首飾、歐洲蜜月旅行、中型汽車、一套房子等等，而且價(jià)格還呈不斷上升趨勢(shì)。這種婚姻一開始就建立在男女不平等的基礎(chǔ)上，而且具有金錢買賣的性質(zhì)，女方不得不出高額嫁妝以滿足男方的需求。一些貪婪的男家，婚后還向女方索取嫁妝與錢財(cái)，有的人因得不到滿足，竟將兒媳婦活活燒死。
但也有印度學(xué)者認(rèn)為嫁妝成了一種不可忽視的社會(huì)收入再分配調(diào)節(jié)手段，大量的金錢從女方家長那兒流到了男方的家庭和親戚手中。
而這些都和印度的種姓制度和觀念相聯(lián)系在一起的。佛教復(fù)興運(yùn)動(dòng)在19世紀(jì)出現(xiàn)在印度后，曾經(jīng)吸引了大量的賤民，懷著擺脫種姓制度的美好愿望，投入到這宣傳普世的宗教中去。但是歷史的發(fā)展開了個(gè)玩笑，佛教這么個(gè)強(qiáng)大得感化了整個(gè)東亞的宗教，在印度的發(fā)展結(jié)果，卻是產(chǎn)生了更多新的種姓。
種姓制度把印度教社會(huì)分成若干社會(huì)集團(tuán)，集團(tuán)之間有高低之分，貴賤之別，有的種姓之間彼此仇視，相互詆毀。這種情況，不僅限于印度教徒內(nèi)部，對(duì)穆斯林、基-督教徒等也不同程度的影響，因此，種姓的危害很多。
首先在政治上不利于印度的統(tǒng)一和團(tuán)結(jié)。種姓制度，使社會(huì)四分五裂，人民之間缺乏團(tuán)結(jié)。在歷史上，它為異族入侵提供了有利條件。印度的歷史是一部不斷被外族征服的歷史，其原因與種姓制度造成的整個(gè)印度社會(huì)上人與人之間的隔閡性和利已性不無關(guān)系。它妨礙了印度人形成統(tǒng)一的民族意識(shí)，在面臨外族入侵時(shí)，不能組織起強(qiáng)有力的抵抗力量。獨(dú)立以后對(duì)各項(xiàng)事業(yè)同樣產(chǎn)生了不良影響。如在國會(huì)制憲會(huì)、長老會(huì)等的選舉中矛盾重重，不是以人的才干為條件，而是以某種姓為前提，這們勢(shì)必影響到選舉的順利進(jìn)行和選舉效果。由于種姓制度人為地把人分成若干等級(jí)，彼此仇視，各種糾紛此起彼伏，甚至造成傷亡事故。因此，種姓制度是印度產(chǎn)生矛盾和不團(tuán)結(jié)的重要原因之一。
其次種姓制度影響經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。前面提到，種姓制度把經(jīng)濟(jì)分成不同的社會(huì)集團(tuán)，彼此接觸受到影響，有些人“種姓主義”思想嚴(yán)重，他們大都考慮本種姓的利益。想問題，辦事情從本種姓的利益出發(fā)，只對(duì)本種姓忠誠，缺乏民族同胞間的互助精神，這對(duì)整個(gè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是不利的。加之，每個(gè)人的職業(yè)生來決定，代代相傳，不易更改，不管一個(gè)人對(duì)某種職業(yè)有無興趣或特長，工作是否合適，都得被-迫去做。這說影響了一些人才能的發(fā)揮和工作效果。
第三，種姓制度是懶惰和宿命論的溫床。每個(gè)人的種姓、社會(huì)地位，以及從事的職業(yè)都是生來決定，代代相傳。這們一來，有些人用不著努力則會(huì)得到好的職業(yè)，從事好的工作，享受優(yōu)厚的待遇。這樣產(chǎn)生或助長了一些人的懶惰思想，缺乏奮斗精神;而另一些人，即低級(jí)種姓的人，只能受苦，逆來順受，認(rèn)為命里注定，不可改變。這樣限制和束縛了他們的創(chuàng)造精神和積極性的發(fā)揮。
第四,種姓制度是許多社會(huì)問題產(chǎn)生的根源之一。在種姓制度下，由于實(shí)行內(nèi)婚制，產(chǎn)生了許多社會(huì)問題，諸如童婚盛行，嫁妝泛濫，禁止寡婦再婚，婦女地位下降，等等。貧寒之家為了省錢盡早將女兒嫁出，于是童婚也便“應(yīng)運(yùn)而生”。童婚流行，童男幼女早早成家，影響正常發(fā)育。因此，不少人多病夭折，也是孤兒寡婦較多的一大原因。這些社會(huì)問題的存在，不僅給人們的心理上，精神上造成沉重的負(fù)擔(dān)，而且影響了社會(huì)的安定，給社會(huì)造成混亂。
此外，高級(jí)種姓享有特權(quán)，有些人利用特權(quán)為非作歹，尤其是一些婆羅門濫用特權(quán)，對(duì)首陀羅進(jìn)行侮辱虐-待。甚至打著宗教的幌子，滿口仁義道德，卻干著令人發(fā)指的勾當(dāng)。
現(xiàn)代印度政府也出臺(tái)了許多保護(hù)低種姓和賤民利益的政策，以提升和改變他們的社會(huì)地位。這種政策應(yīng)該說對(duì)消除種姓制度是有好處的，但因?yàn)閾p害了其他種姓的利益，反而加深了其他種姓與賤民之間的矛盾�？梢娪《确N姓問題之復(fù)雜和解決起來之棘手。
在目前的政治制度下，種姓不僅沒有消失的趨勢(shì)，在一些地方的作用反而加強(qiáng)了。比如，由于種姓進(jìn)入了民-主政治下的政黨和選舉體制，使本來是一種身份和等級(jí)集團(tuán)的種姓，發(fā)展成為一種利益集團(tuán)。各黨派利用種姓集團(tuán)的利益拉幫結(jié)派和拉選票，使種姓成了印度目前政治體制的基矗
盡管獨(dú)立后的印度為解決種姓制度遺留的問題做了這么多的努力，種姓制度的影響依然廣泛存在，高種姓依然有高社會(huì)地位，低種姓依然社會(huì)地位低下，不體面的工作依然要達(dá)利特人來完成，而醫(yī)生、工程師、律師等高收入的體面工作多數(shù)是婆羅門。畢竟一個(gè)有三千五百年歷史的制度已經(jīng)不僅僅是制度，而形成了一種文化，一種根深蒂固的觀念，無法象南非種族隔離制度那樣在短期內(nèi)僅僅靠政府的政策就消除影響。
不過，現(xiàn)代自由民-主制度和觀念對(duì)種姓制度的沖擊還是有一定作用的。例如印度的圣雄甘地，他的家族屬于古吉拉特的班尼亞種姓(吠舍的一個(gè)賈特)，但從甘地的祖父開始，就擔(dān)任過波爾班達(dá)和朱納卡德兩個(gè)土邦的首相;甘地的父親卡巴*甘地則擔(dān)任過拉奇科特和樊康那兩個(gè)土邦的首相。而且班尼亞賈特是印度教中的毗濕奴教徒(印度教中有濕婆崇拜、黑天崇拜、毗濕奴崇拜、各類女神崇拜等不同信仰)。如果從四大瓦爾那的分野來看，吠舍的出身，是不能讓甘地在印度教社會(huì)里得到如此崇高的地位的。但班尼亞賈特的政治地位，以及甘地在南非印度裔民-主斗爭取得的聲望，在英國殖民統(tǒng)治的特殊環(huán)境下，就可以跨越傳統(tǒng)種姓制度的壁壘，成為印度宗教社會(huì)的領(lǐng)袖。
(五)印度種姓和中國禮制的區(qū)別
與印度的種姓制度相比，中國古代以禮教為基礎(chǔ)的等級(jí)制雖然也比較嚴(yán)格，但相對(duì)來說顯得溫和多了。印度的種姓制度顯得更為嚴(yán)格，中國的禮制由于孔子融入了儒家仁愛思想，強(qiáng)調(diào)用自覺的道德來約束人們，從而實(shí)現(xiàn)禮。雖然后來的統(tǒng)治者采取了刑法的方式來維護(hù)禮制，但相對(duì)來說，它還是有著仁愛這一人類普世的愛。而印度的種姓主要靠宗教信仰及刑法維護(hù)，以神的旨意來說服人們的服從。
此外，印度種姓制度各種姓間具有隔離性，不能通婚，甚至交往，比較剛性。而中國的禮制，在后世的發(fā)展中，下等民眾可以通過科舉制度獲得上層地位;從而有效實(shí)現(xiàn)階層流動(dòng)，社會(huì)結(jié)構(gòu)相對(duì)柔軟有彈性。不同等級(jí)也可以通婚;
當(dāng)然這與中國的種族比較單一，文化比較統(tǒng)一都有莫大的關(guān)系，但是儒家仁愛思想的傳播功不可沒，這是我們應(yīng)有的認(rèn)知。
(六)種姓制度在印度歷史上的作用
雖然我們?cè)谇懊嬲f了那么多種姓制度的弊端，但它并非無緣無故的產(chǎn)生，如果一點(diǎn)沒有作用也不會(huì)在歷史上存在了那么長的時(shí)間，而反對(duì)種姓制度的佛教卻在印度消失了，只在中國、日本、南亞等地傳播發(fā)展。這也是值得我們深思的。
印度作為四大文明古國，有著非常悠久的歷史，但是卻從來沒有完全統(tǒng)一成為一個(gè)國家，特別是印度次大陸的南端的泰米爾納杜邦，一直處于印度中心國家之外，直到印巴分治才并入印度聯(lián)邦。而且從11世紀(jì)初加茲尼的馬茂德17次襲擊印度之后，突厥人在印度建立了錯(cuò)亂紛雜的800年的伊斯蘭教統(tǒng)治，各種印度教的、伊斯蘭教的、耆那教的土邦，最多時(shí)候有三百多個(gè)。種姓制度能在如此漫長的歷史中，如此復(fù)雜的宗教文化沖突中，不僅保存下來而且愈加發(fā)揚(yáng)光大，不能不說是一個(gè)奇跡。
在印度人的心目中，種姓是一個(gè)身份的表示，代表著自己的出身、職業(yè)、信仰和母語。已經(jīng)生成一個(gè)非常穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，滲透進(jìn)每一個(gè)印度人的思想中。可以說沒有種姓的印度人，就不是印度人(穆斯林的群落也被視作種姓，現(xiàn)任印度總統(tǒng)就是個(gè)穆斯林)。同一種姓的認(rèn)同感，不能簡單地類比為中國的本家或者同鄉(xiāng)關(guān)系，還要深刻得多，就如計(jì)算機(jī)中的“屬性”中的每一個(gè)參數(shù)的整齊劃一的認(rèn)同。在樹立了人人平等觀念的現(xiàn)代社會(huì)中，這種頑固堅(jiān)硬的小圈子意識(shí)，在印度是如此的天經(jīng)地義，似乎不可想象。
事實(shí)上，人以類分、人以群居，即使在標(biāo)榜不分種族的大熔爐的美國，也是難以被消除的社會(huì)基本意識(shí)。但在“絕對(duì)正確”的主流意識(shí)中，這種社會(huì)微觀現(xiàn)象的存在卻往往處于灰色、負(fù)面的地位。主流的歷史觀，無論是資本主義的，還是共產(chǎn)主義的，都在歷史演進(jìn)的學(xué)說中把這種人為的階層結(jié)構(gòu)描繪成文明進(jìn)步中的過去式，即使是打著民-主大旗的印度政府也不會(huì)把種姓制度掛在嘴上。
但種姓制度與印度社會(huì)的渾然一體，卻是支撐起印度這個(gè)統(tǒng)一的民族國家的基石所在。南亞國家為什么頻頻出現(xiàn)家族政治?父死子女繼，甚至夫死妻繼都非常普遍，而且這并非特定的政治制度的，完全是依靠家族影響力，在議會(huì)斗爭中取得的結(jié)果。在這個(gè)現(xiàn)象中，不難嗅出種姓觀念的氣味。
種姓制度在印度存在的意義，從另一個(gè)角度來看，卻是印度文化能夠保存至今的根基所在。正是種姓制度形成的四分五裂的印度政治之下的強(qiáng)大的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，保證了印度在復(fù)雜的歷史發(fā)展過程中，保存了印度教的不同信仰的統(tǒng)一性。從而凝聚起印度講印地語、旁遮普語、古吉拉特語、馬拉提語、孟加拉語、阿薩姆語、泰米爾語等等各種人群的印度民族意識(shí)，才會(huì)在英國殖民退出后，形成現(xiàn)在這么一個(gè)人口世界第二的民族國家。
種姓制度，在印度出現(xiàn)之初，是基于種族或民族的，但經(jīng)過漫長的歷史演變后，更多地具有了一種社會(huì)分工上的意義。這種世襲的職業(yè)種姓制度，在印度長達(dá)數(shù)千年的歷史發(fā)展中，建立起印度社會(huì)中嚴(yán)格而細(xì)致的職業(yè)分工。任何一個(gè)國家和社會(huì)都離開不了經(jīng)濟(jì)這個(gè)基礎(chǔ)，可以說印度教社會(huì)的職業(yè)分工結(jié)構(gòu)，是全世界歷史最悠久，也是最穩(wěn)定的，由此產(chǎn)生了歷史最悠久、最穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。這個(gè)經(jīng)濟(jì)形態(tài)，完全是在一種無主的狀態(tài)中自發(fā)形成的，無論是馬茂德及其后繼者的突厥王朝，還是帖木耳家族的莫臥爾王朝，還是英國殖民政府，都是構(gòu)建在這個(gè)最古老最穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)之上的。
種姓制度在印度經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上的強(qiáng)大力量，使得印度創(chuàng)造了偉大的文明之后，以一種強(qiáng)力膠的方式，牢牢地固化下來，幾乎沒有發(fā)展和創(chuàng)新地延續(xù)了千年。直到現(xiàn)在，談起印度的哲學(xué)，話題的下限還停留在公元1000年伊斯蘭教統(tǒng)治印度之前。這種文明的固化的作用和意義，有點(diǎn)類似中國的儒家文明的作用和意義，既有因其雄厚的基礎(chǔ)而成熟和強(qiáng)大的一面，同時(shí)也不可避免地存在著阻礙發(fā)展的一面。
“種姓”的思想在每個(gè)時(shí)代每個(gè)社會(huì)中都有。起初種姓制度是建立在膚色的基礎(chǔ)上，但就算到現(xiàn)在，在國際上其它國家以膚色為基礎(chǔ)的“種族歧視”，也始終沒有完全解決。但事實(shí)上，種姓制度卻正又體現(xiàn)了印度文化的“寬容”，當(dāng)然這種寬容指的是文化寬容，不是民族寬容或?qū)捜莸慕y(tǒng)治。這種寬容更多的體現(xiàn)在客觀上而非主觀�！胺N姓制度至少在同一程度的文化下為不同程度的文明留下了一席之地”。起初的婆羅門教是禁止首陀羅種姓者參與宗教崇拜儀式的，印度教后對(duì)此進(jìn)行了改革。主觀上說，這是居統(tǒng)治地位的雅利安人刻意的排斥，但客觀的結(jié)果卻是，這同時(shí)也容忍了被統(tǒng)治者們自身的信仰。這樣的寬容同樣體現(xiàn)在文化上。
佛教是以“眾生平等”為旗幟的，擺明了在反對(duì)印度教。佛教亦吸引了“大量的賤民”，這本來是對(duì)作為印度教基礎(chǔ)的種姓制度的直接挑戰(zhàn)，但印度教同樣容忍了佛教�？兹竿醭�、貴霜王朝時(shí)期都是佛教的興盛期，其間印度教的發(fā)展從來沒受到壓制;以印度教為國教的笈多王朝同樣也沒有刻意去打擊佛教。這些正得益于印度的種姓制度，因?yàn)閺奈拿髦�，印度的統(tǒng)治者就已經(jīng)習(xí)慣了被統(tǒng)治者擁有不同的信仰。主觀上，這是一種高高在上的態(tài)度;客觀結(jié)果上，卻造就了印度民族“寬容”的本性。
因此，歷史上任何一種能夠持續(xù)發(fā)展到今天的思想或社會(huì)結(jié)構(gòu)，都是如同硬幣一樣有它的正反兩面，一方面是光明的，一方面是黑暗的。尤其不同的社會(huì)發(fā)展階段，社會(huì)制度和思想都會(huì)顯現(xiàn)出她不合時(shí)宜的一面，但我們現(xiàn)代人不能站在現(xiàn)在的高度而一味指責(zé)前人怎么樣怎么樣，對(duì)傳統(tǒng)沒有耐心的了解和解讀，這是一種無知和淺薄，實(shí)在是要不得的態(tài)度。我們能夠有今天的智慧和美好的生活，正是拜前人所賜，他們有成功有失敗，但是付出了他們的努力，才有了我們的今天。無論如何，我們還是要感謝先祖發(fā)展起來的文明。
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