精干、不善言談、低調(diào)、勤奮……雖然是1970年代的創(chuàng)業(yè)人，但劉玉棟身上充滿了1960年代人的氣質(zhì)和精神。初中畢業(yè)的他，當(dāng)年闖濟(jì)南時(shí)身上只有兩塊錢，但今天他旗下公司的年銷售額已經(jīng)突破2個(gè)億。
劉玉棟的家在山東菏澤。和其他農(nóng)村家庭一樣：貧窮、兄弟姐妹多。與許多農(nóng)村孩子不同的是，他雖然是家中的老幺，但從小獨(dú)立性強(qiáng)。1987年，只有16歲的劉玉棟只身去濟(jì)南“打天下”。
那時(shí)他沒什么手藝，找個(gè)工作異常難，最后只能跟著一個(gè)師傅學(xué)修理自行車。2年多的學(xué)徒，掙了2萬(wàn)元，“當(dāng)時(shí)白天除了在店里修自行車，晚上還要到自行車廠去裝自行車，收獲大”。“一個(gè)不到20歲的年輕人有2萬(wàn)元，那個(gè)時(shí)候很少見”。
回家結(jié)婚，還是繼續(xù)工作？他困惑了。在農(nóng)村，男孩子一般20歲就要結(jié)婚了，父母也勸他回去。但他最終還是“違背”了家人的意愿，在濟(jì)南大廈附近花300元每月租了一個(gè)門頭，專門修理自行車。
當(dāng)時(shí)來修理自行車的人大多喜歡吸煙和喝酒，細(xì)心的劉玉棟，專門從別處進(jìn)來一些煙酒放在店鋪里輔助經(jīng)營(yíng)。這成了他做酒類代理的原始起點(diǎn)，時(shí)間長(zhǎng)了，他感覺從別人那里進(jìn)貨成本高，頭腦靈活的他把眼光盯到代理上。
做代理何嘗容易，誰(shuí)也不會(huì)把大批量的貨放給這個(gè)只有19歲的年輕人，而且，當(dāng)時(shí)許多酒廠都有專門的代理酒廠對(duì)一車兩車的貨也不在乎。再說他沒有資金，實(shí)力不行。
膽大的劉玉棟帶著1萬(wàn)多塊錢，來到當(dāng)年旺銷的蘭陵白酒廠。廠長(zhǎng)毫無商量地把他拒絕了。劉玉棟并不氣餒，“他不賣酒給我，我就不走”。
說到做到，他一連在這個(gè)酒廠呆了一個(gè)星期，晚上則在廠長(zhǎng)家門口露宿。廠長(zhǎng)被這個(gè)年輕的小伙子感動(dòng)了，雖然這樣，但還是沒答應(yīng)把酒賣給他，而是為他出了個(gè)主意：讓他先收酒瓶，然后用酒瓶來?yè)Q酒。
在廠長(zhǎng)的點(diǎn)撥下，他跑遍了整個(gè)濟(jì)南收酒瓶。廠長(zhǎng)最終把酒賣給了他。“想做的事，就要不惜代價(jià)去做，應(yīng)該把困難當(dāng)作機(jī)遇，當(dāng)作鍛煉的機(jī)會(huì)。”現(xiàn)在，劉玉棟還慶幸自己的堅(jiān)持。
1992年，在得知美國(guó)兩家洋行開始從事可口可樂、德芙等產(chǎn)品中國(guó)代理貿(mào)易后，21歲的劉玉棟跑到北京與這兩家洋行談判，要求在濟(jì)南代理經(jīng)銷“洋牌子”。精明加上努力，劉玉棟如愿以償。
后來，他又陸續(xù)代理了費(fèi)縣老白干、景芝白干等白酒。到了1994年，公司每年的銷售額達(dá)到上百萬(wàn)。
更大的動(dòng)作還在后面。2002年10月，劉玉棟聯(lián)手瀘州老窖，開發(fā)了瀘州老窖“古釀”、“窖藏”兩個(gè)系列共20多個(gè)新產(chǎn)品，并取得其全國(guó)獨(dú)家代理權(quán)，在全國(guó)各主要省市設(shè)立分公司，建立了自己的銷售渠道和物流配送網(wǎng)絡(luò)。
目前，劉玉棟代理的產(chǎn)品不僅限酒水，還涉及副食調(diào)料、熟肉制品、保健食品、日用百貨等領(lǐng)域。 “我們除了做流通環(huán)節(jié)，還進(jìn)入了生產(chǎn)環(huán)節(jié)，并打造了自己的食品品牌‘達(dá)達(dá)’，這標(biāo)志著我們正式進(jìn)入生產(chǎn)環(huán)節(jié)。”如今，劉玉棟僅在濟(jì)南地區(qū)的年銷售就達(dá)到7.5億元，全國(guó)銷售超過2億元。
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