著名科學(xué)家愛因斯坦曾說：重大問題發(fā)生時(shí)，依我們當(dāng)時(shí)的思想水準(zhǔn)往往無法解決。
當(dāng)我們環(huán)顧四周、審視內(nèi)心，發(fā)現(xiàn)因追求速成特效反而制造了許多問題之后，才會(huì)了解，有些根本的問題不能以膚淺的方式解決。因此我們需要更深入的新思想標(biāo)準(zhǔn)，也就是一套正確的行為準(zhǔn)繩，引導(dǎo)我們解決根本的問題、追求圓滿的。這種新的思想標(biāo)準(zhǔn)，也就是高效能人士的七個(gè)習(xí)慣，它強(qiáng)調(diào)以原則為中心，以品德為基礎(chǔ)，以及能達(dá)到個(gè)人效能和人際效能（interpersonal effectiveness）的"由內(nèi)而外"的修煉。
"由內(nèi)而外"（inside-out）即反求諸己，由個(gè)人最基本的部分--、品德與動(dòng)機(jī)--做起。
如果你想擁有美滿的，那么就做一個(gè)能產(chǎn)生助力而非阻力的人，不要一味強(qiáng)求對(duì)方。如果你希望青春期的子女更聽話，更討人，那么先做個(gè)言行一致、充滿且懂得體諒的。如果你希望在工作上享有更多自由與自主，那么先做個(gè)更負(fù)責(zé)盡職的員工。如果你希望獲得信任，那么先做個(gè)值得信任的人。如果你希望才華不被埋沒，那么先修養(yǎng)自己的基本品德。 由內(nèi)而外的修煉強(qiáng)調(diào)，先追求個(gè)人的，才能有人際關(guān)系的成就；先信守對(duì)自己的承諾，才能信守對(duì)他人的諾言。凡是以個(gè)人魅力重于品德，或者不能由個(gè)人修養(yǎng)做起，而期望改善人際關(guān)系，都將徒勞無功。
由內(nèi)而外是一個(gè)過程，是遵循主宰個(gè)人進(jìn)步的自然法則，不斷精益求精的過程。它會(huì)形成良性循環(huán)，把我們提升到自立自強(qiáng)與相互依存的更高境界。我曾與許多才華橫溢且渴望的人共事，其中包括企業(yè)主管、生、宗教與民間團(tuán)體人士、夫婦。從我與他們接觸的經(jīng)驗(yàn)證實(shí)，求助于外力所得到的、或解決問題之道，往往經(jīng)不起考驗(yàn)。 這種由外而內(nèi)的觀念，往往使人產(chǎn)生怨懟的，眼中只看到別人的缺點(diǎn)或致使彼此關(guān)系不和的客觀環(huán)境。我見過一些亮起紅燈的夫婦，夫妻倆都只希望對(duì)方，都忙著揭發(fā)對(duì)方的"罪狀"，都希望控制對(duì)方。我也經(jīng)歷過一些勞資糾紛，雙方寧可耗費(fèi)大量精力，訂下種種規(guī)章彼此約束，但事實(shí)上誰也不信任誰。
我的家人曾住過世上三個(gè)最"熱鬧"的地方--南非、以色列與愛爾蘭。這些地區(qū)的沖突始終懸而未決，我必然是因?yàn)樯鐣?huì)大眾不能反求諸己。每一方都認(rèn)為問題是別人造成的，如果"別人"能夠"講理"或突然"消失"，問題自然就解決了。
至于我們所提倡的反求諸己、由內(nèi)而外的，因?yàn)閭�(gè)人魅力論的流風(fēng)所及，再加上傳統(tǒng)觀念影響，因此當(dāng)事人往往需要大幅度的自我調(diào)適才能轉(zhuǎn)換。 其實(shí)從我自身以及與人共事的經(jīng)驗(yàn)，再加上仔細(xì)觀察歷史的心得，我確信本書的七個(gè)習(xí)慣早已深入人心，它們所涵蓋的原則符合一般人的良知與常識(shí)。但是為了要確認(rèn)這些原則，并加以發(fā)揮來解除內(nèi)心深處的困惑，我們必須想法，轉(zhuǎn)換，提升自我到一個(gè)"由內(nèi)而外"的新境界。
當(dāng)我們認(rèn)真了解這些原則，并將之融入生活，我美國(guó)詩(shī)人艾略特（TSEliot）這句就會(huì)不斷涌現(xiàn)真義：
我們必不可停止探索，而一切探索的盡頭，就是重回起點(diǎn)，并對(duì)起點(diǎn)有首次般的了解。