羅伯特·西奧迪尼是美國(guó)著名的心理學(xué)家，是亞利桑那州立大學(xué)的心理教授。
有一天，他在紐約結(jié)束了一天的工作之后，乘地鐵去時(shí)代廣場(chǎng)站。當(dāng)時(shí)正值下班乘車(chē)的高峰期，人流像往常一樣沿著臺(tái)階蜂擁而下直奔站臺(tái)。
突然，羅博特·西奧迪尼看到一個(gè)衣衫襤褸的男子躺在臺(tái)階中間，閉著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)。
趕地鐵的人們都像沒(méi)看到這個(gè)男子一樣，匆匆從他身邊走過(guò)，個(gè)別的甚至是從他身上跨過(guò)，急著乘坐地鐵回家。
看到這一情景，羅博特·西奧迪尼感到非常震驚。于是，他停了下來(lái)，想看看到底發(fā)生了什么。就在他停下來(lái)的時(shí)候，耐人尋味的轉(zhuǎn)變出現(xiàn)了：一些人也陸續(xù)跟著停了下來(lái)。
很快，這個(gè)男子身邊聚集了一小圈關(guān)心的人，人們的同情心一下子蔓延開(kāi)來(lái)。有個(gè)男人去給他買(mǎi)了食物，有位女士匆匆給他買(mǎi)來(lái)了水，還有一個(gè)人通知了地鐵巡邏員，這個(gè)巡邏員又打電話叫來(lái)了救護(hù)車(chē)，幾分鐘后，這個(gè)男子蘇醒了，一邊吃著食物，一邊等待著救護(hù)車(chē)的到來(lái)。
漸漸了解到，這個(gè)衣衫襤褸的男子只會(huì)說(shuō)西班牙語(yǔ)，且身無(wú)分文，已經(jīng)餓著肚子在曼哈頓的大街上流浪了好幾天。他是因?yàn)轲囸I而昏倒在地鐵站的臺(tái)階上的。
為什么起初人們會(huì)對(duì)這個(gè)衣衫襤褸的男子熟視無(wú)睹，漠不關(guān)心呢？
羅伯特.西奧迪尼認(rèn)為，其中的一個(gè)重要原因是：在熙熙攘攘、匆匆茫茫的人流中，人們往往會(huì)陷入完全自我狀態(tài)，在忽視無(wú)關(guān)信息的的同時(shí)，也忽視了周?chē)枰獛椭娜恕＿@就像一位詩(shī)人說(shuō)的那樣，我們“走在嘈雜的大街上，眼睛卻看不見(jiàn)，耳朵卻聽(tīng)不見(jiàn)”。在社會(huì)學(xué)中，這種現(xiàn)象被稱為“都市恍惚癥”。
為什么后來(lái)人們對(duì)這個(gè)衣衫襤褸的男子的態(tài)度會(huì)有了較大的改變呢？
羅伯特·西奧迪尼認(rèn)為，其中的一個(gè)最重要的原因：因?yàn)橛幸粋�(gè)人的關(guān)注，致使情況發(fā)生了變化。當(dāng)時(shí)，自己停下來(lái)，僅僅是要看一下哪個(gè)處于困境的男子而已。路人卻因此從“都市恍惚”中清醒過(guò)來(lái)，從而也注意到了這個(gè)男子需要幫助。在注意到他的困境后，大家開(kāi)始用實(shí)際行動(dòng)來(lái)幫助他。
因?yàn)榭吹絼e人的善舉，而對(duì)自身的心理產(chǎn)生了沖擊，進(jìn)而引發(fā)出行善的愿望和行動(dòng)，心理學(xué)家將這種變化稱之為“升華”。心理學(xué)家的研究表明，幫助病人、窮人或者是其他處于困境中的人，最容易引起人們的“升華”。盡管這些助人為樂(lè)的善事，不一定都是轟轟烈烈的大事，也不必像諾貝爾和平獎(jiǎng)獲得者特蕾莎修女在加爾各答幫助貧民時(shí)那樣無(wú)私。
從心理學(xué)家羅伯特.西奧迪尼的故事，讓人聯(lián)想到英國(guó)一位主教的墓志銘：
少年時(shí)，意氣風(fēng)發(fā)，躊躇滿志，當(dāng)時(shí)曾夢(mèng)想改變世界。但當(dāng)我年事漸長(zhǎng)，閱歷曾多，發(fā)現(xiàn)自己無(wú)力改變世界。于是，我縮小了范圍，決定先改變我的國(guó)家，可這個(gè)目標(biāo)還是太大了。接著我步入了中年，無(wú)奈之余，我將試圖改變的對(duì)象鎖定在最親密的家人身上。但天不遂人愿，他們個(gè)個(gè)還是維持原樣。當(dāng)我垂垂老矣之時(shí)，終于頓悟：我應(yīng)該先改變自己，用以身作則的方式影響家人。若我能先當(dāng)家人的榜樣，也許下一步就能改善我的國(guó)家，再以后，我甚至可能改造整個(gè)世界。
不錯(cuò)，自己先改變了，身邊的一些人就可能會(huì)跟著改變；身邊的一些人改變了，很多人才可能會(huì)跟著改變；很多人改變了，更多的人就可能會(huì)改變……正是在這個(gè)意義上可以說(shuō)，先改變自己，就可能改變世界。