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吃為什么會上癮
食物與成癮藥物可同時活化哪些腦部回路?
腦中可同時被食物與成癮藥物活化的系統(tǒng)，基本上是演化來促進與生存攸關(guān)的報償行為。食物吸引人的一個原因，是它能讓人滿足，開心。人們經(jīng)驗到開心的事時，腦子就學(xué)會將這種感覺與預(yù)期會造成這種感覺的環(huán)境連結(jié)起來。重復(fù)經(jīng)歷幾次這種預(yù)期以及尋找并獲致愉悅的過程后，這種記憶也就跟著增強了起來。以科學(xué)語言來說，這個過程稱為“制約”。
成癮藥物由于其化學(xué)性質(zhì)，特別容易成為制約刺激，而像“食”，“色”這類天然的強化刺激，則需要比較久的時間才能活化報償路徑。不過對這兩者都很重要的是，與制約有關(guān)的記憶，記得的不只是刺激而已，還會記得刺激出現(xiàn)的環(huán)境及相關(guān)線索。這正是老天爺?shù)哪康模阂驗槿绻@致愉悅經(jīng)驗所必須采取的行動，完全是由刺激本身來決定的話，那么制約反應(yīng)就不會太有效。就像巴佛洛夫的狗兒，制約記憶一旦形成，反應(yīng)就成了反射動作。這種制約反應(yīng)正是藥物成癮與迫食的原動力。
因此，高卡路里的食物，尤其是富含脂肪與糖的食物，比較容易引發(fā)迫食行為。人類是獵食者，但不一定每次都找得到食物，因此富含較多能量的高卡路里食物提供了生存優(yōu)勢。在那樣的環(huán)境下，可以盡情享用找到的高熱量食物，是件好事，因此高熱量食物變得非常誘人。今天，我們只要打開冰箱就拿得到食物，環(huán)境中充滿了高脂高糖的食物，但人類的基因改變不多，因而造成肥胖人口的上升。
饑渴時人腦在做啥?
巴佛洛夫要是能夠看到狗腦內(nèi)部運作的的話，那么每次狗兒聽到曾經(jīng)與食物配對一起發(fā)出的聲響時，他應(yīng)該就會看到多巴胺(多巴胺)的增加。多巴胺用來提醒號我們重要的事情，一如危險與疼痛，性，食物與愉悅也是生存必須注意的新訊息。我們發(fā)現(xiàn)，只要將食物呈現(xiàn)給曾受這些食物制約的人，腦中參與報償與行為動機的紋狀體(紋狀體)就會增加釋出多巴胺。
請注意，光是聞到或看到食物就會增加多巴胺的釋出，因為我們已先知會受測者不能吃這些食物。成癮者觀看其他人吸食毒品的錄影帶，或是看到任何與他們使用的毒品相關(guān)的東西，也會產(chǎn)生同樣的神經(jīng)化學(xué)反應(yīng)。紋狀體釋出多巴胺所代表的訊息，就是你必須采取行動以達成某種目的。多巴胺會讓人產(chǎn)生強烈動機，想靠意志力來克服這些沖動，是極其不易之事。
而且，藥物成癮者與肥胖者紋狀體中“D2多巴胺受體”的數(shù)目，通常較一般人少。這些發(fā)現(xiàn)或許說明，因為食物與藥物持續(xù)刺激所造成的多巴胺重復(fù)激增，腦子多少正在想辦法加以平衡。另一種可能是，這些人的受體原本就比較少，因此比較容易產(chǎn)生成癮性。有趣的是，我們發(fā)現(xiàn)肥胖者的身體質(zhì)量指數(shù)(BMI)與D2受體的含量有負相關(guān)性，也就是說，越肥胖的人所帶有的受體數(shù)目越少。
有人天生容易對食物與藥物上癮嗎?
從同卵雙胞胎的研究得知，成癮與肥胖的風(fēng)險有一半來自遺傳。但參與其中的基因出現(xiàn)在各個不同層面──從對某些藥物與食物的不同代謝效率，到對冒險或針對特定風(fēng)險的探索行為的不同傾向(如報償系統(tǒng)的敏感度)都有。
以肥胖而言，有些人容易產(chǎn)生迫食行為，可能是因為他們對食物的報償太敏感。有項研究指出，某些肥胖者對口，唇與舌頭的刺激，會產(chǎn)生比較強的腦活性。同樣地，某些人比較無法獲知或針對飽食的內(nèi)部訊息做出反應(yīng)，因此環(huán)境中食物線索的刺激，就有可能比較容易讓這些人產(chǎn)生饑渴的感覺。
成癮與肥胖的相似性是否提供了新的治療方法?
觀察自己即時腦活性造影的患者，也許能夠改變神經(jīng)回路的功能，并找到控制食欲與藥癮的方法。的確有些藥物干預(yù)值得研究，像是增強腦子多巴胺反應(yīng)的藥物。最近合成并且初步試驗用來阻斷促食素(orexin)的口服藥物，就是一個令人振奮的發(fā)展。促食素是一種勝肽，會強化與喝酒有關(guān)的“快感“，而且相信與飲食的調(diào)節(jié)有關(guān)。這個藥可能會非常有助于治療異常的進食行為與藥物濫用。而且，由于肥胖與藥物成癮的社會污名，這些人可能會有強烈的孤離感，而造成精神上的強大壓力，因此團體治療可能會有幫助。
美國國家藥物濫用研究所有個令人振奮的領(lǐng)域：利用功能性磁共振造影(fMRI)技術(shù)即時訓(xùn)練人們運用特定腦區(qū)，就像在運動肌肉一樣。藉由這種方法，史丹佛大學(xué)的馬基(Sean Mackey)，歐姆神經(jīng)元公司的德查姆斯(Christopher deCharms)等人，正訓(xùn)練健康受試者和慢性疼痛患者控制其腦部活動，以調(diào)控疼痛的感覺。我們正在探討能否利用這類技術(shù)訓(xùn)練人們控制一個叫腦島的區(qū)域，有證據(jù)“顯示這個區(qū)域與食欲，藥癮有關(guān)。中風(fēng)后腦島受損的抽煙者，似乎失去了抽煙的渴望。
迫食者的復(fù)原之路會面對一個明顯的障礙，那就是人必須吃飯才能活下去，但吸毒成癮者反而多少還能免于誘惑，因為毒品不是到處都可以拿得到的。治療藥物成癮的一種方法，是教育這些人避開與其用藥習(xí)性相關(guān)的處所，但你怎么可能避開與食物相關(guān)的地方?因此這些人注定要受苦。大鼠實驗指出，如果讓大鼠食用含糖量非常高的食物，然后再給予一種叫納絡(luò)酮(naloxone)的類鴉片拮抗劑，大鼠所出現(xiàn)的戒斷癥狀，類似重復(fù)注射嗎啡后給予納絡(luò)酮所造成的戒斷癥狀。這項結(jié)果指的出，long-term食用高糖食物，會讓這些大鼠的身體產(chǎn)生依賴性。如果人也會出現(xiàn)類似的情形，那么能夠減輕戒斷癥狀的干預(yù)，也許就可以幫助節(jié)食的人。
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