一、美國的法律教育制度

　　從實踐和學術(shù)不同的角度出發(fā)，目前法學院將法律學位教育分為法律學位和法學學位。這種區(qū)分是有一個歷史演變過程。美國是法律發(fā)達的國家，對法律教育十分重視，認為法律教育是一個很嚴肅的事情。所以，法律教育的門檻提得很高。目前，美國的本科教育里沒有法律專業(yè)。相應的只有一個法學院前教育，沒有法律學位，專門為那些有志于讀法學院的學生開設(shè)。最基本的法律學位是JD。JD是美國人自己發(fā)明的詞匯。有些人把它翻譯成法學博士是錯誤的。它的前身是LLB,也就是法律本科。目前，他最多相當于我們的法律第二學士學位(注意：它和國內(nèi)本科生在讀期間同時修的法學雙學位不同。不同的地方在于它要求兩年專門的法律學習)。雖然JD只是一種本科教育，但是它在美國的法律教育中的地位舉足輕重。在美國人的眼里，他就相當于商科里的MBA。它是進入法律行業(yè)，從事法律職業(yè)必需的基本條件。沒有這個學位將無法參加律師考試。由于采用嚴進嚴出的教育原則，美國JD的教育卓有成效。由于它被視作一種職業(yè)教育，所以它不僅招收本科生背景的申請人，也招收碩士博士背景的申請人，因此，它成為許多人的最終學位。一個JD學位足以讓一個人有資格在大學里任教。許多法學院的教授就只有JD學位。在實務(wù)界，JD學位更是必備的敲門磚。絕大多數(shù)美國律師和法官都是JD學位的擁有者。他們有過共同的經(jīng)歷和相似的背景，彼此認同度很高，非JD背景的人很難進入他們的圈子，更談不上在法律界取得成功了。

　　美國仍然設(shè)有法學的學位。常見的有LLM (法學碩士)和JSD(法律科學博士)。LLM學位是為有興趣進行法學研究的人準備的。一般作為讀JSD的預備學位。它另外的作用是提供給外國的法學畢業(yè)生或律師，讓他們了解美國法律制度。所以，美國人很少有人讀LLM。相反，倒是很多國際學生在讀該學位。在實務(wù)上，美國現(xiàn)在有一些州開始允許有LLM學位的人參加律考，從事律師職業(yè)，但是在實務(wù)界只有LLM背景得人仍然很難混。JSD是真正意義的法學博士。這是一個專門為有興趣搞法律研究的法律精英們準備的學位。在讀的JSD學生們很多人都是法律界的成功人士。

　　二、申請法律JD的條件

　　1、大學本科畢業(yè)，成績突出或者有特別專長;

　　2、在LSAT考試中取得優(yōu)良成績;

　　3、有重量級的推薦人。

　　三、申請法律JD程序

　　具備本科學歷的人，不論本科所學的專業(yè)是什么，也不論本科畢業(yè)后是否從事過法律工作，都可以申請JD學位。申請法律JD的程序與申請一般美國大學研究生院的學位類似，即填寫申請表、遞交成績單(成績單和推薦信不直接寄往法學院，而是通過美國國內(nèi)的LSAC(Law School Admission Council)即法學院招生委員會轉(zhuǎn)寄給法學院)、郵寄推薦信和交納申請費，并參加LSAT(法學院入學考試)考試。

　　四、必備材料

　　申請法律JD者必須準備LSAT成績、GPA、簡歷、Personal Statement、推薦信。其中以LSAT為最重要，GPA次之，其它三者應該差不多。

　　五、考慮因素

　　法學院一般會綜合考慮申請人的本科(或本科以上)成績、LSAT成績以及在申請表中所提供的其它信息，比如工作經(jīng)驗以及社會經(jīng)歷等，做出是否錄取的決定。

　　六、入學考試

　　所有申請法律JD學位的人必須參加法學院由LSAC舉辦的LSAT(入學考試)考試。法學院入學考試在北京大學設(shè)有考點，每年6月和12月考試。入學考試的具體情況可以在www.lsac.org上查詢。現(xiàn)場考試時間為3小時，試題由選擇題和作文題組成，內(nèi)容包括閱讀理解、邏輯推理及分析推理3個方面的內(nèi)容，重點考查考生的邏輯思維能力�？碱}分為4個部分，每部分考試時間為35分鐘，另加30分鐘寫作，寫作成績不計入總分，但將隨成績單寄往考生所申請的學校。

　　七、入學材料

　　1、大學畢業(yè)證、學位證復印件

　　2、大學以上學習成績單

　　3、推薦信

　　4、申請表

　　5、P，,有時還有Essay

　　6、LAST成績

　　7、TOEFL成績

　　每個法學院都有自己的申請表，申請人可以通過郵件向法學院索取或者在其網(wǎng)站上下載，各法學院的申請表差別不大。申請表除了詢問申請人的基本信息，如年齡、性別、簡歷之外，最重要的就是要求申請人寫一篇申請文章(Personal Statement)。通常申請人必須在這篇文章中評價自己，并解釋自己為什么要上法學院，篇幅通常不能超過兩頁。也就是說，申請人得將自己的人生經(jīng)歷濃縮到兩頁紙中，絕非易事。

　　成績單和推薦信。法學院申請表通常要求申請人提供大學成績單和一兩封推薦信。如果申請人擁有大學以上學歷，還要提供與該學歷相關(guān)的成績單。大多數(shù)法學院要求通過LSAC郵寄成績單和推薦信，這也是LSAC除舉辦法學院入學考試外，所提供的另外一項服務(wù)。

　　此外，有些法學院要求未經(jīng)鑒定的本科學位必須經(jīng)過指定的國際教育機構(gòu)進行鑒定。世界教育服務(wù)機構(gòu)(WES)就是這樣一個機構(gòu)，其網(wǎng)址為www.wes.org

　　八、時間安排

　　關(guān)于申請法律JD時間的安排，以打算2011秋季入學為例，一個理想的安排是這樣的：2010年夏季(或以前)取得LSAT成績，2010年暑假選校、聯(lián)系推薦人并準備申請材料。2010年9月申請成績單。2010年10-11月完成申請。當然，這只是理想狀態(tài)，并不見得那么容易完成。