以為掏萬(wàn)元找個(gè)留學(xué)中介，就能一勞永逸了嗎?以為和中介簽署個(gè)協(xié)議，就能得到保障了嗎?
殊不知，稍不留神，踩到大坑，千辛萬(wàn)苦為兒女存到的中介費(fèi)成了一些不良中介機(jī)構(gòu)投資理財(cái)?shù)?ldquo;一桶金”。
這是怎么回事呢?
很難想象，一家普通的留學(xué)教育咨詢公司高比例的營(yíng)收竟然是來(lái)自金融投資和現(xiàn)金產(chǎn)生的利息。最高的一年，現(xiàn)金的投資收益會(huì)占到它的凈利的三分之一。賬面上有近億元人民幣的現(xiàn)金投資在地產(chǎn)股票及其它金融理財(cái)產(chǎn)品上。
一家留學(xué)教育機(jī)構(gòu)如何能如此依賴投資收益呢?他又是如何有如此龐大的一筆現(xiàn)金去做投資呢?
答案就在某些留學(xué)中介行業(yè)的潛規(guī)則上。
不難發(fā)現(xiàn)，很多中國(guó)的主流留學(xué)機(jī)構(gòu)在于客戶簽約時(shí)都會(huì)簽署一份退款協(xié)議，明確承諾如果孩子申請(qǐng)失敗，則會(huì)全部或者部分返還申請(qǐng)費(fèi)用。
以上海的留學(xué)市場(chǎng)為例，通常情況下申請(qǐng)費(fèi)在3-5萬(wàn)元之間。而申請(qǐng)失敗的退款金額在100%-40%不等。一般情況，這些中介每年處理全國(guó)案例近萬(wàn)個(gè)，其中需要退款的案例占到20%左右。每一年光退款這一項(xiàng)現(xiàn)金流就超過(guò)5000萬(wàn)元。
那么問(wèn)題來(lái)了，如果申請(qǐng)失敗了，這筆錢什么時(shí)候能還回來(lái)呢?
即便是和中介簽署了協(xié)議，但退款時(shí)間部分故意寫得模凌兩可，只是一句“雙方商議決定”和“不超過(guò)6個(gè)月”來(lái)限定。而從什么時(shí)候開(kāi)始算申請(qǐng)失敗，成了這家機(jī)構(gòu)大耍無(wú)賴的關(guān)鍵點(diǎn)。
事件回放
第一例
2013年的11月，宋阿姨交了5萬(wàn)8千元給一家留學(xué)機(jī)構(gòu)，并且得到承諾如果申請(qǐng)季結(jié)束時(shí)，沒(méi)有任何一家美國(guó)排名前50的學(xué)校錄取宋阿姨的孩子，那么機(jī)構(gòu)返還給她50%的申請(qǐng)費(fèi)用。
但直到2014年的5月，所有美國(guó)大學(xué)offer發(fā)放完畢時(shí)，宋阿姨的孩子拿到的最好的offer是一所排名70多名的學(xué)校，嚴(yán)格意義上講，機(jī)構(gòu)構(gòu)成違約，需要賠付50%的申請(qǐng)費(fèi)。
但此時(shí)這家機(jī)構(gòu)開(kāi)始玩起拖延戰(zhàn)術(shù)，而宋阿姨則忙著給自己孩子做赴美留學(xué)的行前準(zhǔn)備，最終他們還是選擇了上這所70多名的學(xué)校，不然就要再等一年的時(shí)間。但直到孩子已經(jīng)飛到了美國(guó)開(kāi)始新了大學(xué)生活，這筆退款仍然沒(méi)有打到賬上。
宋阿姨到機(jī)構(gòu)去理論，咨詢顧問(wèn)則跟她玩起文字游戲。關(guān)鍵點(diǎn)便在這個(gè)申請(qǐng)季三個(gè)字上。如何定義申請(qǐng)季開(kāi)始和結(jié)束的時(shí)間，根本沒(méi)有一個(gè)靠譜的依據(jù)。美國(guó)大學(xué)最晚到6月還在發(fā)放2014秋季入學(xué)的offer。而協(xié)議上規(guī)定在申請(qǐng)季結(jié)束后6個(gè)月內(nèi)返還退款，則理論上要等到2014年的12月才能拿到退款。
這一理論解釋徹底激怒了宋阿姨和其他幾名同樣情況的家長(zhǎng)。在幾番理論和施壓下，機(jī)構(gòu)最終于2014年12月10日將退款打到了家長(zhǎng)的賬戶上。然而這距離宋阿姨將5萬(wàn)8千元現(xiàn)金交給這家機(jī)構(gòu)已經(jīng)過(guò)去一年的時(shí)間。
回顧事件的整個(gè)過(guò)程，宋阿姨發(fā)現(xiàn)自己可能應(yīng)證了坊間的傳言，既有些留學(xué)中介機(jī)構(gòu)以超低的門檻接納顧客并且許諾一個(gè)不太實(shí)際的結(jié)果收取高額申請(qǐng)費(fèi)。但拿到錢之后就拿去做資金池做投資，而孩子的申請(qǐng)根本就不用心去做。
以宋阿姨孩子的托福和SAT成績(jī)，本來(lái)就符合大多數(shù)排名前50學(xué)校的要求，但咨詢顧問(wèn)依然承諾她可以申請(qǐng)到，并且很慷慨地闡明了退款政策，而當(dāng)時(shí)家長(zhǎng)根本就想不到機(jī)構(gòu)的真實(shí)目的。
第二例
宋阿姨把他的疑慮在當(dāng)?shù)氐囊粋�(gè)留學(xué)家長(zhǎng)群里提出來(lái)了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)很多人也碰見(jiàn)了同樣的情況。
同一個(gè)城市的另一位家長(zhǎng)李先生也遇到了同樣地問(wèn)題，而且涉及金額更大。
李先生的孩子是要沖擊前20名校的高材生。他找到了一家小有名氣的機(jī)構(gòu)。機(jī)構(gòu)十分慷慨且毫無(wú)保留地向他解釋了收費(fèi)政策：申請(qǐng)費(fèi)18萬(wàn)元起，保證前35的學(xué)校，如果出了35名，則退款一半;如果進(jìn)入前20，則追加收取8萬(wàn)元做為機(jī)構(gòu)獎(jiǎng)金，如果申請(qǐng)進(jìn)入常青藤則加收12萬(wàn)。
這種明碼標(biāo)價(jià)梯度收費(fèi)按績(jī)效收費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)很符合李先生胃口。當(dāng)即就拍下18萬(wàn)元。但申請(qǐng)季結(jié)束后，孩子只申請(qǐng)到了排名38名的一所學(xué)校。而退款部分也是苦苦地等到8月份才拿到。從支付收款到拿到退款，整整經(jīng)歷了一年的時(shí)間。
據(jù)初步計(jì)算，每年因?yàn)橄袼伟⒁毯屠钕壬@樣的案例被截留的申請(qǐng)費(fèi)退費(fèi)金額保守估計(jì)可以高達(dá)數(shù)億元人民幣。大部分的截留資金都會(huì)被持有超過(guò)6個(gè)月以上。很多機(jī)構(gòu)以不切實(shí)際的申請(qǐng)目標(biāo)和“十分透明”的退費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)吸引家長(zhǎng)去購(gòu)買最高規(guī)格的申請(qǐng)服務(wù)。而機(jī)構(gòu)截留下來(lái)的資金多數(shù)投資進(jìn)了房地產(chǎn)和一切穩(wěn)健的理財(cái)產(chǎn)品，少數(shù)也有投資到股市中，獲取巨大收益。
“錢生錢的生意總比實(shí)際的服務(wù)好做” 一名曾經(jīng)任職于某知名大留學(xué)機(jī)構(gòu)的員工小J透露：“整個(gè)申請(qǐng)季會(huì)長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月甚至一年之久，我們都用各種辦法勸家長(zhǎng)早點(diǎn)交錢。而且不論是收費(fèi)還是退費(fèi)都是按照最終結(jié)果說(shuō)話，家長(zhǎng)也覺(jué)得ok。很少有人會(huì)詢問(wèn)這筆錢在這期間去哪里了。 ”
小J說(shuō)，最高一年他們公司利用申請(qǐng)費(fèi)截留資金池投資獲利千萬(wàn)元，幾乎相當(dāng)于當(dāng)年凈利的30%，已經(jīng)成為長(zhǎng)期穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)的模式。
“其實(shí)這個(gè)還算好的，并非會(huì)像有些機(jī)構(gòu)那樣故意圈錢。“他說(shuō)，如果孩子資質(zhì)不夠，不會(huì)給他們?cè)O(shè)立不切實(shí)際的目標(biāo)，套取更高額的申請(qǐng)費(fèi)。而有些機(jī)構(gòu)就不一樣了，故意打出托福不過(guò)100分也能上前多少名名校這類招牌，明擺著就是去套錢的。一些機(jī)構(gòu)甚至內(nèi)部成立了投資部，來(lái)處理過(guò)剩的申請(qǐng)截留資金。而這一切，普通學(xué)生和家長(zhǎng)都不曾知曉。
“只要一聽(tīng)到自己孩子有希望上名校，他們(家長(zhǎng))就什么都不顧了;只要你跟他說(shuō)能保證結(jié)果，他們就會(huì)乖乖掏錢。有的家長(zhǎng)工作上特別精明，但一到自己孩子的事情上，就容易沖昏頭腦”。小J吐槽到。