近年來，越來越多的中國學生赴美攻讀法律課程，法學院自然也是受中國學生青睞的院校之一。據(jù)悉，全美共有141000名學生在超過200所法學院校中就讀，如何選擇適合自己的學校成為眾多中國學生需要考慮的問題。而針對這一問題，美國佩伯代因大學教授莎拉•岡薩雷斯(Sarah Gonzales)詳細介紹了美國院校法律專業(yè)的分類及具體情況，并對如何選擇及申請美國法學院做出了解釋。
捫心自問仔細揣摩
據(jù)了解，美國幾乎很少大學是專門從事法學教育及研究項目的，而大多數(shù)提供法學教育的則是綜合性大學的法學院(law school)，是附屬于大學之中的。在申請美國法學院之前，學生必須仔細了解綜合大學的教育系統(tǒng)、授課方式及政策背景等情況，切不可盲目做出選擇，而美國佩伯代因大學教授莎拉•岡薩雷斯(Sarah Gonzales)認為學生在投遞申請之前，應(yīng)該充分考慮好幾個問題，比如，“將來是否想成為一名律師?”、“有沒有想過今后去哪里實習?”、“學習法律專業(yè)的目的是什么?”、“你是否想從事除了律師之外的其他職業(yè)?”。明確自己的想法之后，中國學生還需充分了解美國法學專業(yè)的分類及各個項目的區(qū)別。
美國三種法學學位之分
美國法學院提供三種不同的學位，分別為：LLM、JD及SJD。而隨著美國法學院申請難度的逐漸增大，對于國際生，尤其是中國學生來說，大多數(shù)同學并不真正了解美國法律碩士與博士的區(qū)別，也不清楚究竟哪個更適合自己的未來發(fā)展。
LLM學位是國際學生到達美國學習法律后獲得的第一個法學學位，也是律師和法官的進階型法學碩士學位。同時，LLM又被稱為是美國法律速成班，其也是美國法學院專門為國際學生準備的一年制課程(實則9個月)，凡具有法學學士及以上學位者都可申請美國LLM學位。通常來說，攻讀LLM學位的主要有兩類群體：具有工作經(jīng)驗的律師及本科剛畢業(yè)的學生。莎拉教授指出，中國學生拿到LLM學位后可返回國內(nèi)從事律師行業(yè)工作，或者也可在美國找到一年internship的實習工作，盡管intern的機會相對較少。其實留學生回國進入跨國企業(yè)也是非常好的選擇。
JD學位被稱為是學士后法律學位，它有助于學生通過美國司法考試后進入職業(yè)律師行業(yè)，也是國外學生進入美國當律師的第一學位，美國幾乎所有的律師、法官及大學教授都是JD畢業(yè)。JD學位提供為期3年的基礎(chǔ)法律課程，其中包括刑法、、公司法及信托法等等。而莎拉教授也提出了很多中國學生關(guān)心的LLM轉(zhuǎn)JD項目，其是指學生先讀LLM，繼而讀兩年取得JD學位的方式。并不是每個法學院都接受LLM Transfer，有些學校接受transfer需要LSAT成績，而有些學校則不需要，因此，學生應(yīng)該根據(jù)每所院校的不同情況做出選擇及申請。
SJD其實是為那些期望從事法律教學及研究并想獲得法學博士學位的人準備的，申請者需先具有LLM學位后方可申請，另外，申請人必須提供較高的托福分數(shù)及相應(yīng)的學術(shù)出版物，而中國學生申請SJD學位的實則不多。
申請文書應(yīng)講究策略性
在提交申請的過程中，學生應(yīng)盡早做好準備工作，大致的申請工作包括：準備LSAT考試，尋找合適的推薦人，提交成績單及申請文書，以及簡歷及補充資料的準備工作。在中國學生普遍關(guān)心的申請文書制作中，莎拉教授指出，文書一定要具有策略性，下筆之前要想好自己希望與對方分享什么故事及經(jīng)歷，“你所要表達的是什么?關(guān)于你的學術(shù)、工作經(jīng)驗及你對專業(yè)前景的期望與計劃等。推薦人也必須是能夠充分了解你的，我們不要求推薦人一定會用英文書寫交流，但是他必須是真正適合推薦你的那個人。”法學院傾向于選擇那些能給你留下深刻印象的申請，并不是那些你認為會給學校留下深刻印象的申請。
獎學金項目選擇需平衡
對于國際學生來說，LLM幾乎不提供獎學金，JD學費頗高，獎學金也并不是很多。但是有些大學愿意為學生提供一定的補助，莎拉教授建議，“申請者必須平衡好學校及獎學金的關(guān)系，如果你所夢想的學校并不能提供足夠的獎學金，你可以和學校argue，如果本人認為獎學金是至關(guān)重要的因素，也可以考慮其他愿意提供相對高額獎學金的院校。”另外，申請者也可通過多種渠道籌集攻讀JD學位的費用，JD學位含金量較高，通常一些私人或者公共機構(gòu)愿意為學生提供貸款及補助，但學生必須具有較強的償還能力。
總而言之，有意前往美國攻讀法學學位的申請者應(yīng)結(jié)合自己的實際情況，選擇適合自己的院校及專業(yè)類別，確定好目標之后應(yīng)盡快申請，切記拖延，與學校在獎學金的項目上可以盡可能的多商量多討論，盡量獲得較多的獎學金以完成學業(yè)。而學院是否能提供實踐及實習項目也應(yīng)該是極其重要的考慮因素之一。
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