學(xué)生情況：
本人復(fù)交的EE專業(yè)，專業(yè)排名系前2%，本科畢業(yè)后準(zhǔn)備去加州留學(xué)，繼續(xù)EE或者轉(zhuǎn)CS，dream school是斯坦福。父母工薪階層，非常向往斯坦福的創(chuàng)業(yè)氛圍，有著改變世界一點(diǎn)點(diǎn)的小小野心，想在工程師和企業(yè)家直接找到一個(gè)平衡點(diǎn)。對(duì)于科研不排斥但是感覺不能完全靜下心做一輩子科研，對(duì)于用技術(shù)改善生活，創(chuàng)造價(jià)值有著高漲熱情。
master好貴，但是好像是工作/創(chuàng)業(yè)的非常好的跳板，但是聽一位IBM中國(guó)區(qū)負(fù)責(zé)人說現(xiàn)在做到這個(gè)位置非PhD不可;PhD難申，畢業(yè)時(shí)間長(zhǎng)，而且比較擔(dān)心讀完P(guān)hD只能繼續(xù)走科研這條路，進(jìn)入工業(yè)界很難。
我的回答：
5年前就寫過一篇關(guān)于這個(gè)問題的文章水哥談留學(xué)-美國(guó)理工申請(qǐng)，選碩士(MS)還是博士(PhD)，雖然有點(diǎn)早，但是內(nèi)容應(yīng)該基本還是靠譜的，貼過來給題主和關(guān)注的童鞋看看吧。
我經(jīng)常會(huì)看到很多申請(qǐng)者為到底是選擇MS還是PhD痛苦著，矛盾著：申請(qǐng)MS，意味著很可能沒有獎(jiǎng)學(xué)金，意味著作為成年人，還要花家里十幾萬甚至幾十萬的存款;申請(qǐng)PhD，意味著自己要在未來5年-8年的時(shí)間活在一個(gè)充滿實(shí)驗(yàn)，充滿文獻(xiàn)的環(huán)境中呆著，如果碰著個(gè)人品(RP)不好的教授，將會(huì)非常郁悶。申請(qǐng)MS，意味著可以早一點(diǎn)找工作，因?yàn)殚T檻低，找到好工作的機(jī)會(huì)在美國(guó)來說，比較容易;申請(qǐng)PhD，意味著一年幾萬美元的獎(jiǎng)學(xué)金，學(xué)校給的多的話，還能買車、順帶養(yǎng)個(gè)老婆孩子啥的，回國(guó)還能有機(jī)會(huì)進(jìn)入高校，要是混得好整一堆grant，小日子將很滋潤(rùn)�？傊�，很是難取舍。那么我們到底應(yīng)該如何選?
談這個(gè)問題之前，我首先要強(qiáng)調(diào)一下：美國(guó)的碩士和博士培養(yǎng)的目標(biāo)和思路是不同的!
美國(guó)的4年本科習(xí)慣叫College，之后是graduate school(既研究生教育，其實(shí)國(guó)內(nèi)也這么叫，只不過大家現(xiàn)在習(xí)慣把碩士研究生簡(jiǎn)化成研究生，博士研究生簡(jiǎn)化為博士。其他的Professional school，比如法學(xué)院，醫(yī)學(xué)院，牙醫(yī)學(xué)院，藥學(xué)院啥的也是graduate school是有了Bachelor之后才能讀的，這個(gè)就不展開了)。美國(guó)學(xué)校基本上把研究生教育分成兩類，一類是碩士，一類是博士。記住，是并列的關(guān)系，而不會(huì)像國(guó)內(nèi)，普遍是遞進(jìn)關(guān)系。
大家可以看看CMU的一個(gè)教授對(duì)PhD的描述：
A Ph.D. is a long, in depth research exploration of one topic. By long we’re typically talking about 6 years. By in depth we mean that at the end of the Ph.D. you will be the world expert or close to it in your particular area. You will know more than your advisor about your particular research area. You will know more about your research than anyone at your school. By one we mean that by the last couple years of your Ph.D., you will typically be working on only one narrow problem. The Ph.D. is not about breadth, it is about depth.
而Master呢，強(qiáng)調(diào)的是“breadth”。一個(gè)MS學(xué)生一年就得學(xué)6-8門課(總共27-36個(gè)學(xué)分左右)，可一個(gè)PhD6年才會(huì)上不到10門課(上個(gè)一年左右，就開始自己的課題研究了，如果之前在國(guó)內(nèi)讀過碩士，老板覺得課程知識(shí)結(jié)構(gòu)夠了，甚至可以直接進(jìn)入課題——這也讓大家知道，所謂的美國(guó)不認(rèn)中國(guó)碩士學(xué)位是個(gè)挺扯的說法，其實(shí)是人家很多很多博士項(xiàng)目本來就只要你有本科學(xué)位就可以直接申請(qǐng)，而不是碩士學(xué)位不受認(rèn)可。。。要跑題了，說回來)。碩士以應(yīng)用、就業(yè)為導(dǎo)向，而PhD以深入的學(xué)術(shù)研究為導(dǎo)向。所以培養(yǎng)的目標(biāo)不一樣，適合的人群就不一樣。大家一定要根據(jù)自己的情況進(jìn)行選擇。
根據(jù)我這些年的總結(jié)，得出一個(gè)學(xué)位選擇的三原則，送給大家：
第一原則，如果自己喜歡搞學(xué)術(shù)、適合PhD生活，那么首選PhD;
第二原則，在不確定自己是不是足夠喜歡MS or PhD的時(shí)候，同時(shí)家里又能夠?yàn)樽约禾峁?0w左右的留學(xué)預(yù)算而不會(huì)嚴(yán)重影響到家庭的生活質(zhì)量的情況下，首選MS;
第三原則，不到萬不得已的情況下，不要為了錢而選擇PhD。
第一條原則比較好理解，適合的、喜歡的才是最好的。自己喜歡，就不會(huì)覺得在5~8年甚至更長(zhǎng)時(shí)間里在某一個(gè)細(xì)小問題上作深入的研究是件痛苦的事情，無法堅(jiān)持，也就能夠成功。而且這種適合是能夠帶來豐厚的物質(zhì)回報(bào)的。因?yàn)榻?jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的研究，你肯定會(huì)成為這領(lǐng)域中的專家，人家值得在你身上花這么多錢。(當(dāng)然，如果有回國(guó)當(dāng)教授的打算，PhD也是必要的，否則將會(huì)無法和別人競(jìng)爭(zhēng))
第二條原則我要重點(diǎn)解釋一下，我覺得對(duì)國(guó)內(nèi)學(xué)生比較有意義。因?yàn)楹芏嘀陨暾?qǐng)PhD是因?yàn)橛X得PhD比MS高一級(jí)，出來更好找工作(其實(shí)事實(shí)上在美國(guó)其實(shí)是反過來的)，并不是因?yàn)樽约合矚g。因?yàn)楦鞣N誤解而做出錯(cuò)誤選擇的人非常多。我之所以總結(jié)出第二條原則，依據(jù)如下：
第一，選MS有利于幫助自己找到真正適合自己的方向。國(guó)內(nèi)在基礎(chǔ)教育階段，對(duì)于學(xué)生的興趣引導(dǎo)和啟發(fā)比重是比較小的，更多的還是升學(xué)率的壓力。所以很多學(xué)生是不太清楚自己到底喜歡做什么，擅長(zhǎng)做什么。貿(mào)然選擇PhD，很有可能會(huì)在一段時(shí)間后后悔自己的決定。而選擇MS，接觸到一個(gè)新的環(huán)境中的各種新的、豐富的信息，經(jīng)過自己的嘗試，找到最適合自己的方向的幾率將更大。(這種情況我這些年見到很多。就像我一個(gè)學(xué)生去美國(guó)之后，后來過年打電話給我拜年時(shí)說多虧我當(dāng)時(shí)力勸他申請(qǐng)碩士而不是博士，要不然他肯定會(huì)后悔)
第二，如果選擇的是MS，一來在申請(qǐng)上，更容易去到一個(gè)更高的優(yōu)秀學(xué)校平臺(tái)。這樣的話，學(xué)校的師資力量、氛圍、校友圈，對(duì)未來的就業(yè)、職業(yè)發(fā)展有很好的幫助。因?yàn)橥凰鶎W(xué)校，碩士和博士錄取的難度是不一樣的，比如不少前20學(xué)校的 CS專業(yè)，PhD國(guó)際學(xué)生也就招不到20個(gè)，每年申請(qǐng)的人有上千名，而qualified candidates有上百人。。。競(jìng)爭(zhēng)的慘烈程度性由此可見一般。而他們的MS一年卻會(huì)招少則五六十，多則二三百，機(jī)會(huì)無疑要大很多。
第三，選擇MS，不會(huì)損失太多時(shí)間和金錢。由于美國(guó)的自由性和研究生制度的特性，MS轉(zhuǎn)PhD，PhD 轉(zhuǎn)MS是一件比在國(guó)內(nèi)容易很多的事情。所以選擇MS過去，無論是讀完MS轉(zhuǎn)去其他學(xué)校讀PhD，還是在本校直接轉(zhuǎn)PhD，都是比在國(guó)內(nèi)以國(guó)際學(xué)生身份申請(qǐng)要容易的事情。(很多學(xué)校，第一年MS和PhD上的課程基本是差不多的，學(xué)分可以非常順利轉(zhuǎn)到PhD階段)而且人在美國(guó)之后，拿到獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)會(huì)比在國(guó)內(nèi)申請(qǐng)要多。因?yàn)橛行┆?jiǎng)學(xué)金是只對(duì)在讀學(xué)生開放的，更重要的是你人在學(xué)校了，教授上過你的課，知道你的平時(shí)表現(xiàn)或者能見你面跟你具體面談，和一個(gè)只能從6張紙上獲取的信息靠譜程度，能一樣嗎。。。所以先用MS過去美國(guó)，在時(shí)間和金錢上并不會(huì)有什么損失。(這個(gè)是對(duì)想讀PhD的學(xué)生說的，你要是只想MS，那么博士的這些優(yōu)勢(shì)本來就對(duì)你沒意義)