招生官們是怎樣挑選“優(yōu)秀的種子”
2008年春，我參與了為期一天的耶魯招生委員會(huì)工作，我們–就是三位招生辦職員、院方教務(wù)辦一名成員和作為教員代表的我–審核了從賓夕法尼亞?wèn)|部地區(qū)遞上來(lái)的申請(qǐng)。到我們手上時(shí)，這些申請(qǐng)?jiān)缫寻?-4分的尺度被篩選歸類(lèi)排序，衡量因素根據(jù)SAT、GPA、全班分?jǐn)?shù)名次、推薦信，以及對(duì)校友捐贈(zèng)和多樣化個(gè)案的特殊考慮等一系列數(shù)據(jù)資料。一號(hào)申請(qǐng)已被錄取，三號(hào)和四號(hào)只有在特殊條件下才有可能過(guò)，比如，他們可能是國(guó)家級(jí)運(yùn)動(dòng)員，或者屬于最高“開(kāi)發(fā)”潛能之類(lèi)，即意味著申請(qǐng)人身份符合極富有的捐贈(zèng)人子女的檔次地位。我們當(dāng)天的任務(wù)是對(duì)二號(hào)申請(qǐng)進(jìn)行裁決，為了保持我們這組人馬的能量，房間一側(cè)堆滿了大號(hào)碗裝的垃圾零食。
我們的組長(zhǎng)，一個(gè)看上去30來(lái)歲的小伙子，負(fù)責(zé)介紹每個(gè)申請(qǐng)案例，他那劈頭蓋臉嘩啦啦扔過(guò)來(lái)的招生陳詞術(shù)語(yǔ)讓我簡(jiǎn)直招架不住，只得臨時(shí)抓鳥(niǎo)。 “Goodrig”: 成績(jī)單顯示良好的治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)作風(fēng);“Ed level1”: 父母學(xué)歷高中以下，指真正貧困戶(hù)類(lèi)別; “MUSD”: 出類(lèi)拔萃的音樂(lè)人才;只在課外活動(dòng)炫耀欄 “brag” 里列了五、六個(gè)項(xiàng)目的孩子們已經(jīng)倒霉啦，因?yàn)槟沁h(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我們每每聽(tīng)完后提問(wèn)，再畫(huà)押一兩個(gè)字母，繼而表決贊成還是反對(duì)。
在人才濟(jì)濟(jì)眾多申請(qǐng)中選拔，我們的目標(biāo)是尋找?guī)в心撤N特殊性的孩子，即所謂個(gè)人特質(zhì)“PQs”，這往往能從推薦信或作文中體現(xiàn)出來(lái)。只提供成績(jī)單和履歷的孩子由于“無(wú)火花”、“不合群”、“太平常”等原因通常遭到拒絕;有個(gè)小家伙列舉了驚人數(shù)量的課外活動(dòng)并遞上9封推薦信，卻又給人“過(guò)份激烈”的感覺(jué)�？墒�，分?jǐn)?shù)和戰(zhàn)績(jī)又分明不可缺，我被告知錄取標(biāo)準(zhǔn)抑或得“全面優(yōu)秀”(well-rounded”)，不然就得某方面“突出” (pointy)，但又不能一般性突出，非得真正醒目：杰出的音樂(lè)才能體現(xiàn)在申請(qǐng)人的試聽(tīng)錄音是否給音樂(lè)系教授留下了深刻印象，科學(xué)天才要看有沒(méi)獲得過(guò)全國(guó)嘉獎(jiǎng)。
那些令人羨慕的“天之驕子"
所謂作家詹姆斯•艾特勒斯稱(chēng)為“超人”一族，即指今天社會(huì)公認(rèn)的三頭六臂業(yè)績(jī)非凡的全才大學(xué)生形象，這些佼佼者們除了主修雙專(zhuān)科，還都能兼顧體育音樂(lè)，精通兩門(mén)外語(yǔ)，到世界邊緣角落服務(wù)，并恰到好處地玩弄幾門(mén)興趣愛(ài)好：總之，他們掌握了所有一切，而且?guī)е环N令長(zhǎng)輩和同年人都瞠目結(jié)舌的寧?kù)o自信。
筆者有個(gè)在名牌高校任教的朋友，要求她教的班背誦30行18世紀(jì)詩(shī)人亞歷山大•鄱珀的詩(shī)句，結(jié)果幾乎每一位孩子精確無(wú)誤，讓她贊嘆不已，說(shuō)就像是在看純種馬繞跑馬場(chǎng)。
乍一看，這些令人羨慕的天之驕子似乎是童年角逐賽中的常勝冠軍，但在我目睹了自己的許多學(xué)生之后，并通過(guò)與上百名年輕人在校交談，或過(guò)去幾年內(nèi)他們寫(xiě)給我的書(shū)信，我認(rèn)為現(xiàn)實(shí)截然不同。是的，咱們的尖端教育體制確實(shí)制造出聰明絕頂才華橫溢且具有驅(qū)動(dòng)性的青年，但他們同時(shí)也焦慮、靦腆和失落，帶著微乎其微的知識(shí)好奇和遲緩的宗旨意識(shí)：陷在特權(quán)的泡沫中，溫馴的往同一個(gè)方向奔跑，所作所為博得掌聲雷動(dòng)，卻搞不懂自己為什么要那么做。
我說(shuō)的尖端教育，不僅指名聞遐邇的哈佛、斯坦�；蛲匪惯@類(lèi)院校，還有那些大型二線名校，而且也指引向或離開(kāi)他們的所有體系機(jī)制–私立和富裕的高中;不斷壯大的輔導(dǎo)顧問(wèn)行業(yè)及預(yù)考補(bǔ)習(xí)課程;蹲在成人入口處象條龍似的漫長(zhǎng)錄取程序本身;學(xué)士學(xué)位之后的名牌研究生院及就業(yè)機(jī)會(huì);還有硬是把孩子往這部機(jī)器肚里推的大部分屬于中上階層的父母和社區(qū)。簡(jiǎn)而言之，就是我們整個(gè)的頂尖教育系統(tǒng)。
在常青藤的華麗外表下內(nèi)心是空虛
應(yīng)該說(shuō)我對(duì)這個(gè)話題極具親身感受，象如今許許多多孩子們一樣，我當(dāng)初懵里懵懂報(bào)考大學(xué)，選擇的是讓你進(jìn)的最牛氣的地方;面向前方隱約模糊的目標(biāo)：身份、財(cái)富–“成功”。至于受教育為了啥和干嘛你想如此–統(tǒng)統(tǒng)不在考慮之中。直至在常青藤圈內(nèi)混了24載-本科到博士學(xué)位均在哥倫比亞，10年任教耶魯-之后，才開(kāi)始思考這樣的教育體制究竟對(duì)孩子們有什么好處，他們又如何逃離這個(gè)深淵，它給我們社會(huì)到底帶來(lái)了什么，以及我們?cè)趺赐品?/p>
上另一所大學(xué)的一位女生寫(xiě)信給我，談到她在耶魯?shù)哪信笥眩荷洗髮W(xué)前，他花大部分時(shí)間閱讀和寫(xiě)短篇小說(shuō)。三年下來(lái)，他痛苦不安，整天擔(dān)心些雞毛蒜皮的瑣碎小事，象是獨(dú)自吃午餐好羞恥，或“交際”夠不夠等等，而這些是我在公立學(xué)校的朋友想都不會(huì)想到的問(wèn)題。除我之外，沒(méi)人知道他假裝博覽群書(shū)，實(shí)際上他每聽(tīng)說(shuō)任何一本書(shū)，就拿來(lái)匆匆翻看第一章和最后一章，然后抓狂吞咽書(shū)評(píng)，他這樣做并不是由于膚淺，而是因?yàn)榭淇淦湔劦谋绢I(lǐng)要比真正閱讀所取得的社會(huì)回報(bào)率大更多。
在常青藤的日子里，我教過(guò)許多聰穎智慧、深思熟慮、獨(dú)道創(chuàng)新的優(yōu)秀青年，與他們交談既愉快又能學(xué)到東西。但他們當(dāng)中大多數(shù)似乎滿足于在為他們劃好的線內(nèi)著色，很少有人會(huì)為思想熱忱發(fā)狂，把大學(xué)視作知識(shí)探索和發(fā)展宏略一部分的學(xué)生更是寥寥無(wú)幾，個(gè)個(gè)衣冠楚楚，好像隨時(shí)整裝待發(fā)去接受采訪似的。仔細(xì)打量完美無(wú)瑕精致調(diào)適的外觀下面，你常會(huì)發(fā)現(xiàn)恐懼、焦慮、憂郁、空虛、盲目及孤立等不同程度的毒性。最近一項(xiàng)大規(guī)模的高校新生調(diào)查發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為自己情緒健康的人數(shù)已降到該研究25年以來(lái)的最低點(diǎn)。
如今高校錄取標(biāo)準(zhǔn)如此極端，以至于能設(shè)法進(jìn)入所謂精英學(xué)院之門(mén)的孩子，除了成功就再?zèng)]其他經(jīng)歷了。一旦可能的挫敗前景就會(huì)嚇著他們，使之驚慌失措。落后的代價(jià)，哪怕是暫時(shí)的，不只變的現(xiàn)實(shí)而且關(guān)乎生存，結(jié)果造成孩子們對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的懼烈憎惡，不給誤差留有絲毫余地，所以你就會(huì)避免犯錯(cuò)的一切可能。曾有位帕莫納的女生告訴我，若是有機(jī)會(huì)好好想想她在學(xué)些什么該有多好，只是她找不出時(shí)間。我問(wèn)她是否考慮過(guò)放棄門(mén)門(mén)拿A的努力，她看我的那幅神態(tài)好像我剛剛提了個(gè)粗魯?shù)慕ㄗh。
大學(xué)四年，學(xué)的是會(huì)用大腦，學(xué)會(huì)自我建立
但也有例外，就是那些排除萬(wàn)難執(zhí)著追求真正教育的孩子們�？墒撬麄兊慕�(jīng)驗(yàn)往往使他們覺(jué)得自己成了異類(lèi)怪胎，某學(xué)生說(shuō)她的一個(gè)女友因?yàn)橛X(jué)得學(xué)校“扼殺自己被叫作靈魂的每個(gè)部分”而離開(kāi)了耶魯。
“投資回報(bào)率”：乃是當(dāng)今人們談?wù)摯髮W(xué)時(shí)掛在嘴上的時(shí)髦詞語(yǔ)，但似乎沒(méi)人問(wèn)過(guò)“回報(bào)”所指的是什么。難道只是為掙更多的錢(qián)?教育的唯一目的是讓你能有一份工作?上大學(xué)到底為了啥?高等教育的首要任務(wù)是教你思想，那不單純意味著針對(duì)各專(zhuān)科的智能開(kāi)發(fā)，而是讓你花上幾年功夫站在世界之外，置身于你家庭的一本正經(jīng)和職業(yè)迫切需要之間，隔著一段距離審思冥想的珍貴機(jī)會(huì)。
然而，學(xué)習(xí)怎樣思考僅是開(kāi)端，還有特別需要你琢磨的東西：自我建立。這概念也許聽(tīng)起來(lái)怪怪的。大衛(wèi)•福斯特•華萊士曾說(shuō)，“我們教他們領(lǐng)會(huì)，自我只是你所有的一種東西。”但是，只有通過(guò)大腦和心靈，思想和經(jīng)驗(yàn)之間建立溝通行為，你才會(huì)變成一個(gè)人，一個(gè)獨(dú)特的個(gè)體–有頭腦的靈魂。而大學(xué)的工作正是為了協(xié)助你開(kāi)始這么做，五花八門(mén)的書(shū)籍、理論和法則思想著作，包圍著你的盡是爭(zhēng)取以自個(gè)方式尋找自己答案的主意的壓力。
大學(xué)雖不是學(xué)習(xí)思考的唯一機(jī)會(huì)，但卻是最好的�？梢钥隙ǖ囊稽c(diǎn)是：如果你在完成學(xué)士學(xué)位后仍未開(kāi)始學(xué)會(huì)動(dòng)大腦，那你以后再做的可能性就微乎其微了。這就是為什么說(shuō)把本科生精力專(zhuān)門(mén)用于職業(yè)預(yù)備等于大大浪費(fèi)了四年光陰的道理。
名校精英的理想不外乎是財(cái)富、文憑和地位。
名校喜歡吹噓自己教導(dǎo)學(xué)生如何思考，但充其量無(wú)非是指培訓(xùn)孩子們?nèi)蘸舐殘?chǎng)里使用的分析和表達(dá)等經(jīng)商與行業(yè)成功技能，所有都是技術(shù)官僚–專(zhuān)業(yè)知識(shí)開(kāi)發(fā)–一切最終都以技術(shù)官僚詞匯應(yīng)證其合理性。
宗教學(xué)院–甚至那些東西兩岸沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)的不起眼的區(qū)域院校–通常在這方面做得更好，但排名卻被常青藤及其同僚判在四等級(jí)學(xué)術(shù)圖騰柱上的最底層，錄取學(xué)生的SAT分?jǐn)?shù)往往比名校分?jǐn)?shù)線低幾百分，然而，從教育這個(gè)詞的最高意義來(lái)看，他們卻給予孩子們更好的教育。
至少名校的課程以自己獨(dú)特方式在學(xué)術(shù)上嚴(yán)格要求，不是嗎?不見(jiàn)得，一般科學(xué)領(lǐng)域可以這么看;其他學(xué)科不一定。當(dāng)然有例外，但名校教授與學(xué)生大都加入了某觀察家稱(chēng)為的“互不侵略條約”：學(xué)生被校方視為“客戶(hù)”，對(duì)他們要迎合而不是挑戰(zhàn);教授們則以研究贏得獎(jiǎng)勵(lì)，所以盡可能縮短花在課堂上教書(shū)的時(shí)間，這樣一來(lái)，形成此行業(yè)的整個(gè)激勵(lì)架構(gòu)對(duì)教學(xué)嚴(yán)重歧視，而且越是久負(fù)盛名的學(xué)校偏見(jiàn)可能越強(qiáng)，結(jié)果導(dǎo)致敷衍了事。
沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在的年輕人似乎比幾十年前的孩子們社會(huì)閱歷更多，而且更容易懷有立新或創(chuàng)業(yè)的沖動(dòng)。不過(guò)，也成為事實(shí)的是，起碼在精英名校，即使那些理想愿望隨著畢業(yè)生走出校園-盡管這是個(gè)很大的“假設(shè)”-也趨向發(fā)揮于同樣狹隘的約定俗成的生活觀念中，要素不外乎財(cái)富、文憑和地位。
一切都是功利化
在應(yīng)付大學(xué)申請(qǐng)作文過(guò)程中，社會(huì)實(shí)踐本身被降低成實(shí)用功利工具，學(xué)生從中學(xué)會(huì)為了應(yīng)用目的把經(jīng)歷商品化，下一步就是刻意找尋能夠轉(zhuǎn)化為商品的經(jīng)驗(yàn)�！都~約時(shí)報(bào)》報(bào)道說(shuō)，目前專(zhuān)門(mén)幫助準(zhǔn)備入學(xué)作文的暑期行業(yè)蓬勃興旺，但讓人震驚的是參加活動(dòng)內(nèi)容的膚淺：考察文藝復(fù)興的意大利整月游，與叛逆藝術(shù)家樂(lè)隊(duì)度過(guò)“一整天”，那可是一整天功夫啊!
涉及到做義工，我也發(fā)現(xiàn)類(lèi)似情形，為啥大家都覺(jué)得有必要非得到圭地馬拉這樣的地方，進(jìn)行他們的營(yíng)救項(xiàng)目或資料收集，而不是去密爾沃基或阿肯色?當(dāng)學(xué)生真留在國(guó)內(nèi)時(shí)，干嘛又有那么多往新奧爾良跑?也許這并不奇怪，因?yàn)楹⒆颖唤坛砂炎隽x工當(dāng)作最終是為自己服務(wù)，也就是為了履歷表。有口號(hào)云：“行善為益”!那么光是行善呢?
如果頂級(jí)名校有灌輸至高無(wú)上的社會(huì)責(zé)任觀念的話，那么這個(gè)概念就是“領(lǐng)導(dǎo)”意識(shí)。“哈佛出領(lǐng)袖”便是劍橋的一句老話，越是成績(jī)優(yōu)異的學(xué)生，越是要不斷把自己當(dāng)成社會(huì)未來(lái)的龍頭老大來(lái)督促。可是，這些院校所說(shuō)的領(lǐng)導(dǎo)學(xué)無(wú)非是指往高處爬，無(wú)論是在大律師行里結(jié)交合作伙伴，還是晉升為首席執(zhí)行官，反正都是攀登你決定附加上去的油滑的等級(jí)階梯柱。我認(rèn)為名校的負(fù)責(zé)人從未想過(guò)領(lǐng)導(dǎo)概念應(yīng)當(dāng)有更高的涵義，或者，說(shuō)真的，有任何意義。
可笑的是，學(xué)霸們被告知他們可以為所欲為，但大多數(shù)到頭來(lái)只在類(lèi)似的幾樣行業(yè)中選擇一個(gè)。截止2010年，包括哈佛、普林斯頓和康奈爾在內(nèi)的頂尖名牌高校的畢業(yè)生中，大約三分之一進(jìn)入金融或是顧問(wèn)行業(yè)，以下領(lǐng)域整個(gè)從視野消失：神職、軍事、大選政治，甚至大多數(shù)情況下，包含基礎(chǔ)科學(xué)的學(xué)術(shù)界本身。[博主：哈佛也注意到這個(gè)問(wèn)題，學(xué)校在鼓勵(lì)畢業(yè)生到更廣泛的職業(yè)領(lǐng)域里施展才能。因此，在2011年以后更多的學(xué)生到了中學(xué)教師等的行列。] 若你想變成下一個(gè)馬克•扎克伯格，從精英名校綴學(xué)就會(huì)被視為了不起，但想留下來(lái)今后當(dāng)一名社工卻被認(rèn)為是有毛病。正如艾斯拉•克萊恩所說(shuō)，“事實(shí)上華爾街看的很清楚，大學(xué)正培養(yǎng)出大批絕頂聰明但又完全糊涂的畢業(yè)生。這些孩子有著足夠的腦力和驚人的職業(yè)道德，但卻不知道下一步該怎么走。”
不像我們想像的那樣公平
對(duì)于最頂尖的名校，該體制確實(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)的非常好，申請(qǐng)人數(shù)持續(xù)膨脹，捐贈(zèng)踴躍，學(xué)費(fèi)增長(zhǎng)雖帶來(lái)儀式性的抱怨，但生意不減，這種情況是不是適合其他就要另當(dāng)別論了。
一再?gòu)?qiáng)調(diào)哈佛之類(lèi)學(xué)院，乃是富人送自己孩子學(xué)習(xí)權(quán)貴言行舉止和思維方式的堡壘。感覺(jué)近乎荒唐，我們不是早已知道這點(diǎn)了嗎?他們不是隨便被叫作名校的，但顯然我們喜歡假裝并非如此，畢竟，我們活在一個(gè)精英體制里。
該體制所謂的公平標(biāo)志，是標(biāo)榜“多元化”旗下的一套政策，而這種多樣性確實(shí)代表了不亞于社會(huì)革命的一場(chǎng)運(yùn)動(dòng)。甚至直到1961年才錄取了第一位女研究生的普林斯頓大學(xué)，并且當(dāng)年該校也總共只招收了一位(無(wú)疑十分孤獨(dú)的)非裔美國(guó)學(xué)生，如今比例一半是女生，白人也只占一半而已。但是，性別和種族多樣化已成為越來(lái)越多的經(jīng)濟(jì)重新隔離的遮蓋。名校仍舊在靠他們上世紀(jì)60年代贏得的道德資本維生，當(dāng)時(shí)他們真正采取勇敢行動(dòng)，來(lái)拆除白種-盎格魯-撒克遜-新教徒組成的貴族機(jī)制。
事實(shí)上精英制從未超越偏頗。當(dāng)你訪問(wèn)我們偉大國(guó)家任何一家名校時(shí)，往往會(huì)為眼前熱心景象感到激動(dòng)：白人富豪和專(zhuān)業(yè)人士的孩子與黑人、亞裔、拉丁族富商及專(zhuān)家的子女玩在一塊;在象斯坦福這樣的學(xué)校里，孩子們以為若有一個(gè)來(lái)自密蘇里州，另外一個(gè)來(lái)自巴基斯坦，或者有個(gè)拉大提琴的，還有人打長(zhǎng)曲棍球，那他們的所在環(huán)境就叫多樣化，不必在意他們的父母都是醫(yī)生或銀行家。
那并不意味著沒(méi)例外，但僅此而已。事實(shí)上，按我們目前的招生政策，最貧困群體是工薪階層和農(nóng)村白人，在名校很難見(jiàn)到的，把這些地方當(dāng)作豐富多彩的唯一方法是假設(shè)那是你所見(jiàn)過(guò)的一切。
讓咱們別自欺欺人了：考大學(xué)根本不是有關(guān)中下階級(jí)力爭(zhēng)上游，甚至也不是中上階層試圖保持其地位的角逐競(jìng)賽，而是關(guān)乎中上階級(jí)對(duì)于自身特權(quán)的鑒定確認(rèn)。在認(rèn)真較勁的城郊富人區(qū)和市內(nèi)大戶(hù)立足的別墅豪宅圈里，這場(chǎng)比賽已不在于你是否上名校，而是你上哪所名校的問(wèn)題，賓大還是塔夫茨?不是賓大和賓州州立大學(xué)之間相比，他們哪瞧得上哪位老兄年輕有為，從俄亥俄州立大學(xué)畢業(yè)后，成了醫(yī)生，定居代頓，日子過(guò)的非常圓滿，如此結(jié)局簡(jiǎn)直想起來(lái)都恐怖。
美國(guó)低收入家庭的孩子越來(lái)越難進(jìn)名校
這種體制正加劇不平等，延緩社會(huì)的流動(dòng)性，使特權(quán)持久化，并產(chǎn)生了與本應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)的社會(huì)隔絕開(kāi)來(lái)的精英。數(shù)據(jù)面前無(wú)可否認(rèn)：1985年，250所精英名校的新生中，46%來(lái)自頂尖收入階層;2000年這個(gè)高收入率是55%;到2006年，名牌高校大約只有15%的學(xué)生出生底層。而且，越有名望的學(xué)校，學(xué)生體就更容易不平等。公立學(xué)院這方面并不比私校好多少。拿2004年來(lái)說(shuō)，一線州立大學(xué)新生中，40%來(lái)自收入10萬(wàn)美元以上的家庭，從僅5年前32%的富生率，一路直線上升。
這個(gè)趨勢(shì)的主要原因很清楚，學(xué)費(fèi)暴漲雖是個(gè)因素但不是關(guān)鍵，根源是日益增長(zhǎng)的預(yù)備孩子適合參加高考全能競(jìng)賽的費(fèi)用。障礙越多，幫你孩子攻克難關(guān)的成本就越貴。富裕家庭幾乎從孩子出世那刻起，就開(kāi)始為他們?nèi)蘸筮M(jìn)入名校鋪路投資：音樂(lè)課程、體育器材、國(guó)外旅游(用太好聽(tīng)的話說(shuō)就叫“補(bǔ)充”)–當(dāng)然，最重要的，還是私校學(xué)費(fèi)或頂級(jí)公學(xué)的生活費(fèi)。SAT 本應(yīng)測(cè)試學(xué)習(xí)程度，但卻嚴(yán)密跟蹤調(diào)查學(xué)生家長(zhǎng)的收入水平。 今天，考高分的低收入家庭子女上四年制大學(xué)的簡(jiǎn)直不到一半。
問(wèn)題不在于低收入孩子合格選擇人數(shù)不夠，而是精英私校絕不會(huì)讓他們學(xué)生的經(jīng)濟(jì)狀況反映整個(gè)社會(huì)現(xiàn)實(shí)，他們承擔(dān)不起，因?yàn)閷?shí)在需要一個(gè)全額支付的支持群體以及力挺他們的捐助堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，甚至他們自己是否愿意那樣做也并不明朗。
所以很難說(shuō)，收入差距超過(guò)大蕭條之前的水平，或者美國(guó)社會(huì)流動(dòng)性低于幾乎每個(gè)其他發(fā)達(dá)國(guó)家的現(xiàn)象純屬偶然。名校不僅無(wú)力扭轉(zhuǎn)這股向更不均等社會(huì)運(yùn)動(dòng)的潮流，其政策反而是積極推動(dòng)性的。
很多年輕人曾寫(xiě)信問(wèn)我，到底要怎樣做才能避免成為不靠譜的富豪小混蛋?我沒(méi)有滿意的回答，差點(diǎn)沒(méi)叫他們轉(zhuǎn)到公立學(xué)校去。你根本無(wú)法刻意逼自己去同情背景不同的人，更不可能理解他們。要真想如此，你需要直接與他們進(jìn)行互動(dòng)，而且得站在平等基礎(chǔ)上：不是社會(huì)體驗(yàn)性質(zhì)的那種“義工”精神，也不是“別出心裁”或別有用心地?fù)湎虼笈鷮W(xué)校后勤員工，請(qǐng)他們“喝咖啡”，以“了解他們的身世”，如某個(gè)耶魯小子曾經(jīng)建議的方式。
試試看用服務(wù)性工作取代形式化服務(wù)?那將真正帶給你對(duì)別人的見(jiàn)識(shí);去做做跑堂侍應(yīng)生，體驗(yàn)一下身心多么辛苦如何?你其實(shí)并不象大家恭維的那么聰明，你只是在某些方面比較出色而已。也有不上名�；虿簧先魏未髮W(xué)的能人，往往正是階級(jí)因素所致，更有不“聰明”的智者。
我對(duì)上哪所大學(xué)無(wú)關(guān)緊要不抱幻想，但認(rèn)為有其他選擇。全國(guó)各地依然有很不錯(cuò)的公立大學(xué)，教學(xué)雖然不很親近個(gè)人化，但學(xué)生體就社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景而言通常是名副其實(shí)的多元化，并帶有寶貴的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)。
真正大學(xué)意義的教育是文理教育，可以不必去常青藤就能獲得頭等教育
《美國(guó)新聞和世界報(bào)道》按時(shí)向我們提供每所大學(xué)錄取的新生高中名次在全班頭百分之十以?xún)?nèi)的比例，對(duì)于排名前20的高校，這個(gè)數(shù)字往往在90%以上。要是我的話會(huì)為上那樣的學(xué)校惴惴不安，學(xué)生們決定課堂討論水準(zhǔn);并塑造你的價(jià)值觀和期望，無(wú)論是好是壞，部分原因歸咎于那些我一再提醒孩子們遠(yuǎn)離常青藤之流的學(xué)生。名氣較小大學(xué)的孩子往往顯得更加有趣、好奇、開(kāi)放，少很多養(yǎng)尊處優(yōu)和霸氣。
如果哪里還有原則上真是大學(xué)意義上的大學(xué)，就是那種仍以人文學(xué)科為榮的地方，那就是文理學(xué)院。這些廟都相當(dāng)小，并不合適每個(gè)人，而且往往相當(dāng)孤立，這點(diǎn)也不合適所有人。最佳選擇也許是二線– 不是二流高校，像是Reed, Kenyon, Wesleyan, Sewanee, Mount Holyoke等，此類(lèi)院校不是努力試圖與哈佛和耶魯拼，而是保留了他們對(duì)教育真正價(jià)值的效忠。
不想成為紈绔子弟乃是令人欽佩的目標(biāo)，但最終，更深問(wèn)題在于你遇到的艱辛，讓你很難變成他人�，F(xiàn)在時(shí)候已到，不光要簡(jiǎn)單從上到下改革體制，而要策劃更換另一種社會(huì)的藍(lán)圖。教育機(jī)制必須采取行動(dòng)減輕等級(jí)體系，而不是加以復(fù)制。平權(quán)方針應(yīng)基于階級(jí)而非種族，許多人已為該項(xiàng)變革提倡了好些年。
對(duì)校友捐款和運(yùn)動(dòng)員的喜好也該丟棄，SAT分?jǐn)?shù)的衡量應(yīng)用來(lái)考查社會(huì)經(jīng)濟(jì)因素。大學(xué)應(yīng)當(dāng)通過(guò)限制孩子們可在申請(qǐng)上羅列的課外活動(dòng)數(shù)量，來(lái)杜絕擴(kuò)充簡(jiǎn)歷的吹大牛做法。他們應(yīng)把更多價(jià)值放到低收入學(xué)生經(jīng)常在高中做的服務(wù)工作上，那都是些優(yōu)異學(xué)生幾乎從來(lái)不屑一顧的事。他們應(yīng)拒絕被任何因父母財(cái)富所促成的機(jī)會(huì)打動(dòng)，當(dāng)然，他們也得停止與《美國(guó)新聞》刊物合作。更廣泛地講，他們需要重新考慮自己的價(jià)值觀念。如果學(xué)校打算培養(yǎng)出比我們今天擁有的更加出色的領(lǐng)袖，他們就得問(wèn)問(wèn)自己究竟需要促進(jìn)什么樣的素質(zhì)，用GPA或大量課外活動(dòng)揀選學(xué)生，經(jīng)常只會(huì)有利于忠實(shí)的苦工而不是獨(dú)創(chuàng)的頭腦。
不過(guò)，必須還要有比改良招生程序更深入的變革，因?yàn)檎猩牧家苍S可對(duì)付平庸，但卻解決不了更大的不平等難題。問(wèn)題是常青藤學(xué)校本身，我們已把領(lǐng)導(dǎo)班子的培訓(xùn)任務(wù)承包給了一組私營(yíng)機(jī)構(gòu)，不管他們多么聲稱(chēng)行動(dòng)是為公益，將總會(huì)把自己的利益放在第一位。這種安排對(duì)學(xué)校來(lái)說(shuō)棒極了，但難道哈佛對(duì)校友捐贈(zèng)的愿望不是延續(xù)以往階級(jí)制度的一個(gè)充分理由嗎?
以前我常想，我們需要?jiǎng)?chuàng)建這樣一個(gè)世界，讓所有孩子都享有去常青藤學(xué)校的平等機(jī)會(huì)，但我現(xiàn)在逐漸認(rèn)識(shí)到，我們真正需要建設(shè)的，是一個(gè)你不必去常青藤或任何私校就能獲得頭等教育的社會(huì)。
公共資金輔助，為大眾利益服務(wù)的高品質(zhì)公共教育，正是戰(zhàn)后驅(qū)使公共高教事業(yè)發(fā)展的承諾。只要盡可能勤奮努力和發(fā)揮天份，每個(gè)人都有平等機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)–你知道的–美國(guó)夢(mèng)。無(wú)論誰(shuí)想，誰(shuí)就能得到文理教育所提供的那種拓展思維滋補(bǔ)心靈的認(rèn)知體驗(yàn)。我們認(rèn)識(shí)到，免費(fèi)的K至12年優(yōu)質(zhì)教育是一項(xiàng)公民權(quán)利，我們還必須認(rèn)識(shí)到–正如我們?cè)?jīng)做過(guò)的，也是許多國(guó)家依然保持的–高等教育也要同樣。我們?cè)囘^(guò)了貴族制，我們?cè)囘^(guò)了精英制，現(xiàn)在是嘗試民主制的時(shí)候了。