元宵節(jié)的來歷和傳說
元宵節(jié)是中國(guó)自古的傳統(tǒng)節(jié)日，為每年農(nóng)歷的正月十五。
正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五是一年中的第一個(gè)月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，人們對(duì)此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又被稱為“上元節(jié)”。在這天人們會(huì)在皓月高懸的夜晚，出門賞月、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團(tuán)聚。
元宵節(jié)的來歷
元宵節(jié)是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時(shí)期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國(guó)的發(fā)展過程。
在漢文帝時(shí)，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。
另有一說是元宵燃燈的'習(xí)俗起源于道教的“三元說”;正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。
元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動(dòng)，是隨歷史的發(fā)展而延長(zhǎng)、擴(kuò)展的。就節(jié)期長(zhǎng)短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長(zhǎng)達(dá)五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動(dòng)的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。
元宵節(jié)的傳說
漢武帝時(shí)，有個(gè)足智多謀、詼諧滑稽的東方朔，武帝十分信任他。宮門森嚴(yán)，他卻可以隨便出入，以隨時(shí)取悅皇上。他外表隨便，內(nèi)心善良，常為宮中彩女向武帝求情。
這年臘月，一連下了幾天大雪，東方朔去御花園給武帝折幾枝梅花，忽見一個(gè)宮女哭著向玩月池中跳去，慌忙上前拉住。細(xì)細(xì)一問，她叫元宵，家住長(zhǎng)安城外山上，家里還有父母、妹妹，進(jìn)宮之后再?zèng)]見過他們。每逢佳節(jié)倍思親，近幾日風(fēng)雪交加，愁悶不堪，想與家人見見面，又怕武帝不允。思來想去，還不如一死了之，黃泉之下再與父母相會(huì)。
東方朔安慰了她一番，答應(yīng)設(shè)法讓她與家人團(tuán)聚。他出皇宮，離長(zhǎng)安，到元宵家里如此這般地安排了一下，然后就回到長(zhǎng)安，在大街上賣起卦來。人們久仰東方朔的大名，爭(zhēng)著前來求簽問卜，得到的都是“正月十六火焚身”的卦語(yǔ)。眾人大驚，紛紛求教解脫的方法。東方朔鄭重地說：“正月十三日，火神君會(huì)來長(zhǎng)安察看地形，你們可到城西北十里的大路口等候。天到未時(shí)(約下午一時(shí)到三時(shí))，會(huì)過來一個(gè)騎紅色毛驢的紅衣姑娘，她就是奉旨焚燒長(zhǎng)安的火神君。你們前去攔路哭求，或許有救。”
人們聽了，互相串聯(lián)，相約多邀一些人，去十里鋪大道口等候。正月十三未時(shí)，果見從西北方向過來一個(gè)騎著紅色毛驢的紅衣女子，眾人連忙上前苦苦哀求。姑娘道：“我是領(lǐng)旨火燒長(zhǎng)安的，玉帝到時(shí)候要親自站在南天門察看的。你們既然求情，我把抄錄的偈語(yǔ)給你們，可讓皇上想想辦法。”
人們拿了火神君賜給的紅貼，回到長(zhǎng)安跪在午門前，要把貼子獻(xiàn)給皇上。漢武帝接過侍衛(wèi)們傳進(jìn)來的紅貼，見上面寫著四句偈語(yǔ)：“長(zhǎng)安在劫，火焚帝闕，十六天火，焰紅宵夜。”武帝看了嚇得魂飛魄散，忙請(qǐng)東方朔商量應(yīng)付的辦法。東方朔稟道：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮里的元宵做得一手好湯圓，火神君也會(huì)知道的。皇上可在十五晚上，讓元宵做湯圓祭獻(xiàn)天神，再傳諭全城百姓家家做湯圓，一齊敬奉駕臨長(zhǎng)安上空的火神君，想來她會(huì)心軟下來不再放火的。同時(shí)，您再下旨讓京城臣民一齊動(dòng)手做花燈，于十五、十六晚上在大街小巷、內(nèi)屋外院一齊掛上紅燈，從天上看起來就好像滿城大火，這樣，便能騙過在南天門察看的玉帝。此外，再令城外臣民屆時(shí)進(jìn)城觀燈，皇上與皇后、妃子、宮女，分散在人群中去街上賞燈，驅(qū)災(zāi)解難。
武帝大喜，依言而行。正月十五，太陽(yáng)剛向西天斜掛下去，人們已紛紛張燈結(jié)彩準(zhǔn)備起來。武帝帶了皇后、妃子，皆穿便服，在幾個(gè)也穿著便服的親近大臣和侍衛(wèi)的保護(hù)下，混在人群中去街上觀燈。宮女、太監(jiān)們也三三兩兩上街而去。華燈初上，萬(wàn)燈爭(zhēng)輝，各種火傘、火馬、轉(zhuǎn)子蓮、花筒、炮打四門、火龍擺尾等花燈呈奇爭(zhēng)彩，頗為壯觀。元宵的妹妹領(lǐng)著父母也來長(zhǎng)安觀燈，當(dāng)她看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時(shí)，忙叫姐姐的名字。元宵早在這里等候，見父母妹妹果然趕來，忙撲到母親身上。親上團(tuán)聚，互敘衷腸。
十五夜平安過去了，十六夜也平安過去了，元宵與親人團(tuán)聚了兩個(gè)晚上，心情十分欣慰。由于東方朔的努力，以后每到正月十五，人們就過燈節(jié)，并逐漸流傳到各地。這一節(jié)日因元宵而起，故稱“元宵節(jié)”。又因元宵節(jié)要吃湯圓，湯圓以元宵做得最好，所以也稱“元宵”。
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