中元節(jié)的民俗和傳說(shuō)
農(nóng)歷七月十五是傳統(tǒng)的“中元節(jié)”,又稱盂蘭盆節(jié),這個(gè)節(jié)在老百姓中還有幾種不同的叫法——“七月半”、“鬼節(jié)”。在這一天,老北京有中元法會(huì)、拜三官、盂蘭盆會(huì)、燒法船、祭祖、放河燈、點(diǎn)蓮花燈、送面羊等民俗。其實(shí),民間之所以叫“鬼節(jié)”,無(wú)非是人們對(duì)逝去親人的追思。七月十五的習(xí)俗,剔除掉其中的迷信色彩,會(huì)發(fā)現(xiàn)其中包含了中華民族的傳統(tǒng)美德——孝道!叭松偕菩橄取,孝是善心、良心和愛(ài)心的體現(xiàn),無(wú)論是對(duì)尚健在的長(zhǎng)輩,還是已逝的親人,不忘孝道,這才是“中元節(jié)”的現(xiàn)實(shí)意義。
農(nóng)歷七月十五與正月十五的上元節(jié)和十月十五的下元節(jié),并稱中國(guó)歲時(shí)節(jié)令中的“三元”。這“三元”都是我國(guó)古老的傳統(tǒng)節(jié)日。
中元節(jié)原本是道教節(jié)日。據(jù)《唐六典》稱,道士有“三元齋”:“正月十五日天官為上元,七月十五日地官為中元,十月十五日水官為下元!碧旃、地官、水官是道教的三神,三元節(jié)乃是道教節(jié)日。按照道教的說(shuō)法,由于地官要過(guò)生日,大赦孤魂游鬼,人間為免受鬼神干擾,便在七月十五日設(shè)“中元普渡”,供奉食品及焚燒冥紙、法船,希望孤魂游鬼收到禮物后升到極樂(lè)世界去。老北京的道觀在每年七月十五中元節(jié)這一天,都要舉行“祈福吉祥道場(chǎng)”,以祈禱“風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安”。
盂蘭盆會(huì),也稱盂蘭盆齋、盂蘭盆供。這是來(lái)源于佛教的習(xí)俗,比道教的中元活動(dòng)要早,我國(guó)從南北朝時(shí)期的梁代開(kāi)始仿行!坝厶m”是梵語(yǔ)音譯,意為倒懸,“盆”是漢語(yǔ),是盛供品的器皿,言此器皿可以解先亡倒懸之苦,因此,盂蘭盆會(huì)實(shí)際是個(gè)“孝親節(jié)”。依據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》而舉行儀式,始于梁武帝。自此以后,成為風(fēng)俗,歷代帝王以及民間無(wú)不舉行盂蘭盆會(huì),以報(bào)祖德。
盂蘭盆齋也與《目蓮救母》的傳說(shuō)有關(guān)。
據(jù)佛經(jīng)中的《盂蘭盆經(jīng)》記載:“有目蓮僧者,法力宏大。其母墮落餓鬼道中,食物入口,即化為烈焰,饑苦太甚。目蓮無(wú)法解救母厄,于是求教于佛,為說(shuō)盂蘭盆經(jīng),教于七月十五日作盂蘭盆以救其母!
據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)目蓮在陰間地府經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦后,見(jiàn)到他死去的母親劉氏,發(fā)現(xiàn)她受一群餓鬼折磨。目蓮想用缽盆裝飯菜給她吃,飯菜卻被餓鬼奪走,目蓮只好向佛祖求救,佛祖被目蓮的孝心感動(dòng),授予其盂蘭盆經(jīng),并要他在農(nóng)歷的七月十五日做盂蘭盆齋,備百味飲食以及桃、李、杏、栗、棗五果,供養(yǎng)十方僧眾。按照盂蘭盆經(jīng)的指示,目蓮于農(nóng)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親,挨餓的母親終于得到了食物。目蓮感激佛祖,并向佛祖進(jìn)言,年年舉辦施食會(huì),以解那些孤魂餓鬼倒懸之厄運(yùn)。佛祖便將七月十五的施食會(huì)命名為“盂蘭盆會(huì)”,令各佛寺進(jìn)行佛事活動(dòng)。寺廟里的僧人和善男信女們?cè)谶@一天舉行佛事,不僅僅是祭祀死去的親人,也是紀(jì)念目蓮,藉以表彰他對(duì)母親之孝道,并勸人盡孝。
當(dāng)時(shí)人們把此節(jié)作為追念祖先以及已故親友的節(jié)日,老北京的各個(gè)戲園子每到這個(gè)日子,都要連演數(shù)日《目蓮救母》的京劇應(yīng)景戲。這戲雖說(shuō)是個(gè)“鬼戲”,但也宣揚(yáng)了自古以來(lái)的孝道美德。
這一天,老北京的皇宮內(nèi)及一些大的寺廟,也有“燒法船”之俗,也稱“燒活”。法船是一種大型冥器,由舊時(shí)的冥衣鋪用木條或秫秸及彩紙糊制而成。法船上艙、櫓、槳、舵齊全,大的可糊幾層數(shù)節(jié),抱到法會(huì)之處再拼接而成。
各寺廟道觀的僧侶和道士們當(dāng)年在放焰口、做法事、誦經(jīng)、焚香超度亡靈等儀式后,要焚燒一只法船。抗戰(zhàn)時(shí)及勝利后,曾在北海公園的天王殿、中山公園的音樂(lè)堂、永安寺等處集會(huì),由僧人、道士、喇嘛三種不同的宗教派別身披法衣、敲打法器,與各界人士、平民百姓一起為抗戰(zhàn)陣亡的將士們舉行法會(huì),當(dāng)時(shí)還舉行了鄭重的焚燒法船、點(diǎn)河燈儀式,為抗日將士超度,以表示追思。
這天,還有祭祖的`傳統(tǒng)。老北京這天各家均祭祀已故之宗親五代,以示“慎忠追遠(yuǎn)”。清《北京歲華記》載:“中元節(jié)前上冢如清明!鼻濉兜劬q時(shí)紀(jì)勝》也說(shuō):“中元祭掃,尤勝清明。綠樹(shù)蔭枝,青禾暢茂,蟬鳴鳥(niǎo)語(yǔ),興助人游!
一般皇宮內(nèi)還要在太廟舉行祭祖大典,民間百姓中元祭祖的形式有多種形式,有的親到墳地?zé)X(qián)化紙,有的則在家以裝有金銀紙?jiān)獙毜陌?dāng)主位,用三碗水餃或其他果品為祭,上香行禮后將包裹在門(mén)外焚化。據(jù)明《帝京景物略》云:“上墳如清明時(shí),或制小袋以往,祭甫訖,輒于墓次掏促織。滿袋則喜,秫竿肩之以歸!闭f(shuō)明自元、明以來(lái),中元上墳,帶有秋季郊游的性質(zhì)。初秋之時(shí),掃墓連帶全家秋游,無(wú)疑是孩童們的一次出旅,孩子們?cè)绨选肮砉?jié)”拋之腦后。
夜放河燈和點(diǎn)蓮花燈是中元節(jié)的重要習(xí)俗,也是繼正月十五元宵燈節(jié)后,老北京的又一個(gè)傳統(tǒng)燈節(jié)。
放河燈的歷史悠久,明人劉若愚的《明宮史》載:“七月十五日中元,甜食房做供品,西苑做法事,放河燈!蔽髟芳凑f(shuō)的前三海。
清史中也有記載,皇宮內(nèi)每年七月十五,太后及帝后嬪妃都要到北海觀看河燈。屆時(shí)上千名的太監(jiān)及侍衛(wèi),手持荷葉,葉上點(diǎn)燃蠟燭,燭光閃閃羅列兩岸,太液池水上幾千盞琉璃河燈隨波漂蕩,并伴有梵樂(lè)和禪誦之聲!胺幌镉稳巳胍剐,左連哈德右前門(mén)。繞城秋水河燈滿,今夜中元似上元。”清代文昭所著之《京師竹枝詞》描寫(xiě)舊京中元節(jié)時(shí)的盛況。
放河燈亦做放荷燈,是自古以來(lái)流傳下來(lái)超度亡人的一種習(xí)俗。
老北京的荷花燈都是用天然的荷葉插上點(diǎn)好的蠟燭做成荷花燈。那時(shí)也有用西瓜、南瓜和紫茄子等,將其中心掏空,當(dāng)中插上點(diǎn)好的蠟燭,將這些燈往河里一送,順?biāo)髯匀欢,排成一?duì)“水燈”,隨波蕩漾,燭光映星,相映成趣。當(dāng)時(shí)北京的什剎海、北海、積水潭、泡子河、東直門(mén)外的二閘、御河、護(hù)城河等地,到處是一片如晝燭光,月下百姓云集,熱鬧非凡。電視劇《四世同堂》里祁老爺子在河邊放河燈超度亡人的鏡頭,真實(shí)再現(xiàn)了老北京中元節(jié)的風(fēng)俗。
蓮花燈則是用絲綢、絲紗、彩紙或玻璃制作的酷似蓮花的一種花燈。懸掛花燈已有兩千多年歷史,清乾隆年間每到七月十五的夜晚在圓明園,乾隆皇帝及后妃都要到西洋景的“迷宮”處,看眾宮女提著綢制的蓮花燈來(lái)走迷宮。民國(guó)時(shí)期,七月十五這天點(diǎn)蓮花燈也是必需的習(xí)俗。四合院、大雜院里的孩子,都人手一只蓮花燈。市面上的各類集市——東安市場(chǎng)、隆福寺、崇文門(mén)花市、天橋、什剎海荷花市場(chǎng)等,從七夕節(jié)后即有專門(mén)的鋪面開(kāi)始售賣(mài)蓮花燈,其燈皆是用彩紙蓮花瓣組成的各式花籃或鶴、鷺等飛禽動(dòng)物,任人選購(gòu)。普通街市上及串胡同的小販賣(mài)的就是及其便宜的荷葉燈了。這些燈外形與河燈相仿,只是多根抵棍和線繩罷了。一些窮孩子還有用大棵香蒿子縛上香頭,或用蓮蓬插上香頭代替蓮花燈的。更為別致的是,茄子插香頭而燃之,謂“茄子燈”;西瓜瓢內(nèi)插蠟燃之,謂“西瓜燈”。
七月十五前后的晚上,各家的孩子均呼伴結(jié)群,游逛街市胡同,小孩們眾口一詞地喊道:“蓮花燈、蓮花燈,今兒個(gè)點(diǎn)了明兒個(gè)扔!”那時(shí)的孩子們要在夜晚相互比誰(shuí)的燈更美更亮,當(dāng)年謂此舉為“斗燈會(huì)”。《舊京秋詞》中有這樣的描述,“小隊(duì)兒童巷口邀,紅衣蠟淚夜風(fēng)搖。蓮燈似我新詩(shī)句,明日憑仍樂(lè)此宵!逼咴率逯梗泻訜羰幈滩,岸上燭光滿城街,街市一片璀璨。
農(nóng)歷七月十五,還被稱為“送羊節(jié)”。漢許慎《說(shuō)文解字》中說(shuō):“羊,祥也!奔坠俏摹恫忿o》中也稱羊通祥?梢(jiàn)在古代,羊這種動(dòng)物,一向代表吉祥之意。
舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村,民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習(xí)俗。傳說(shuō)此風(fēng)俗與沉香劈山救母的傳說(shuō)有關(guān)。沉香劈山救母后,要追殺虐待其母的舅舅二郎神,二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼,每年的七月十五都要給沉香送一對(duì)活羊,據(jù)說(shuō)這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音,以重結(jié)兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習(xí)俗,后來(lái)逐漸演變?yōu)樗鸵粚?duì)面羊。
這一民俗的另一說(shuō)法是,母親為出嫁的閨女用白面塑一雙羊,當(dāng)然還要蒸熟,而且羊頭還要纏掛上紅布條。娘家要組成一支小型送羊隊(duì)伍到新姑爺家,由新姑爺動(dòng)手切開(kāi)面羊,并將切下的第一塊用紅繩拴掛在客廳中,這塊“面羊肉”等到第二年的七月十五送來(lái)新面羊時(shí)才能取下來(lái)。這其中的講究是“陳羊見(jiàn)新羊,年年有余糧。”新姑爺切完羊后,要吃羊頭,出嫁的閨女則吃羊腳,其他的分送男方長(zhǎng)輩鄰里,以表和和美美,共享喜慶吉祥。
【中元節(jié)的民俗和傳說(shuō)】相關(guān)文章:
重陽(yáng)節(jié)的故事和傳說(shuō)10-08
端午節(jié)的詩(shī)句和傳說(shuō)07-17
臘八節(jié)的由來(lái)和傳說(shuō)10-29
中國(guó)春節(jié)民俗傳說(shuō)故事:臘八粥10-29
臘八節(jié)的來(lái)歷和傳說(shuō)是什么10-28
冬至節(jié)的傳說(shuō)10-22
寫(xiě)冬至的傳說(shuō)10-21
Blacktea紅茶的傳說(shuō)08-21
中元節(jié)的日記08-24
妲姓的來(lái)源傳說(shuō)07-21