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出國考試：美國高考也挨罵：SAT緣何成了眾矢之的？
美國“高考”SAT早就成了眾矢之的，原因很簡單，因?yàn)?ldquo;選拔出的是掌握考試技巧的學(xué)生，不是真正有學(xué)習(xí)能力的學(xué)生”。
說起來，美國“高考”的難度要比中國高考簡單不少。它分為兩個(gè)考試系統(tǒng):SAT(學(xué)術(shù)能力評估測試)和ACT(美國大學(xué)入學(xué)考試)，兩者之間是打擂臺(tái)和搶考生的關(guān)系。SAT始于1926年，由美國大學(xué)委員會(huì)負(fù)責(zé)出題，考批判性閱讀、數(shù)學(xué)、寫作三門，每年舉行7次。ACT則由ACT公司在1959年開辦,每年舉行6次,考數(shù)學(xué)、英語、閱讀和科學(xué)推理四門。不管是SAT還是ACT，每次考試的成績都是有效的，考生一次考得不滿意，還可以再考一次或者多次，最后只需要用最滿意的那次成績來申請大學(xué)。所以，美國學(xué)生很幸運(yùn)地沒有“一考定終身”的壓力。
兩者最大的區(qū)別是SAT重在考查學(xué)生的智力水平(也就是邏輯思維能力)，比如思辨、推理、論證等,與高中的課堂學(xué)習(xí)內(nèi)容關(guān)系不大;而ACT則重在考查學(xué)生的知識水平，與高中課程緊密相關(guān):這又給學(xué)生一個(gè)按照自己的特長和興趣選擇考試類型的機(jī)會(huì)。
在中國，SAT要比ACT的知名度高得多，想到美國讀本科的中國考生基本上都是參加SAT考試。據(jù)報(bào)道，2014年1月25日,有近萬名中國考生云集香港國際博覽館參加SAT考試(中國內(nèi)地還沒有SAT考場)。由于考場設(shè)在博覽館的地下區(qū)域，這個(gè)能容納上萬人的巨大場地又被考生稱為“萬人坑”。
有趣的是，SAT在中國這么火爆，但在美國卻早就成了眾矢之的，已經(jīng)被人罵了20年。原因很簡單，因?yàn)?ldquo;選拔出的是掌握考試技巧的學(xué)生，不是真正有學(xué)習(xí)能力的學(xué)生”，聽上去是不是耳熟?
SAT的初衷是通過公平競爭選拔出那些家庭背景一般但具有天賦的孩子，它也的確扮演過非常積極的角色，比如1950年代中期擔(dān)任哈佛大學(xué)校長的布萊恩特·科南特就是通過SAT考試從波士頓的一個(gè)貧窮老街走進(jìn)精英聚集的哈佛校園。
SAT創(chuàng)辦人卡爾·布里格姆自信滿滿地說：“SAT考的是潛力不是能力，所以無法通過應(yīng)試培訓(xùn)提高分?jǐn)?shù)，能做到絕對公平。”卡爾·布里格姆當(dāng)時(shí)任普林斯頓大學(xué)教授，他開發(fā)的這個(gè)智力測驗(yàn)項(xiàng)目最初是為了對士兵進(jìn)行選拔性測試，削弱軍隊(duì)里的種族歧視問題，但后來被美國東北海岸的常春藤盟校采用，成了錄取新生的參考標(biāo)準(zhǔn)之一。
但從1980年代開始,針對SAT的應(yīng)試培訓(xùn)市場卻越做越大，形成了一個(gè)45億美元的巨大產(chǎn)業(yè)，讓卡爾·布里格姆跌破眼鏡。與此同時(shí)，很多老師和學(xué)生都開始抱怨考試內(nèi)容與高中課程脫節(jié)，能否考出好成績?nèi)醇依镉袥]有錢送孩子去培訓(xùn)(培訓(xùn)費(fèi)用從500美元到數(shù)千美元不等，只有中產(chǎn)階級以上的家庭才能負(fù)擔(dān)得起)，“SAT就這樣變成了富人的囊中物”。
這種不滿在2001年達(dá)到白熱化，加州大學(xué)校長理查德·阿特金森公開聲稱要廢除SAT在招生錄取中的參考地位。各種壓力之下，SAT分別在1994年和2005年進(jìn)行了兩次改革。但因?yàn)楦母锪Χ炔粔颍絹碓蕉嗟男⌒退搅⒋髮W(xué)宣布不采用SAT成績作為錄取參考。一旦有大型學(xué)院跟進(jìn)，就會(huì)形成一股勢不可逆的風(fēng)潮，那時(shí)SAT就真的要壽終正寢了。當(dāng)SAT惹來眾怒時(shí)，它的競爭對手ACT卻抓住這個(gè)大好機(jī)會(huì)、蓬勃發(fā)展，在2011年考生數(shù)量首次超過SAT，達(dá)到160多萬人，報(bào)名費(fèi)收入也跟著突破4億人民幣。
眼看財(cái)源急速流失，美國大學(xué)委員會(huì)終于痛下決心，宣布在2016年推出改頭換面、煥然一新的SAT。說起來有趣，SAT的改革方向竟然和差不多同時(shí)宣布的中國高考改革頗有異曲同工之處。
首先，兩者都極力強(qiáng)調(diào)公平性。中國高考改革中用來提高公平性的方法是盡最可能地實(shí)現(xiàn)“就近入學(xué)”以及加強(qiáng)學(xué)籍管理、取消“占坑班”、“特長生”、“共建生”等措施。而美國高考改革則是盡力弱化培訓(xùn)在考試中所占的分量，采取的方法是將SAT復(fù)習(xí)方法免費(fèi)掛到網(wǎng)上，讓窮人家的孩子不必參加培訓(xùn)也能學(xué)習(xí)必要的應(yīng)試技巧。
其次，兩者都減少考試科目、把考試內(nèi)容往“簡單”里改。中國高考不僅要取消文理分科，還把英語拉下神壇;而SAT則削減大量生僻詞(考生能少背三四千個(gè)單詞)，并把作文由必選改為可選。
最后是強(qiáng)化對民族文化的掌握。中國高考大幅增加語文的權(quán)重，致力于扭轉(zhuǎn)“英語重于中文”的局面;而SAT則在閱讀部分新增與美國歷史、尤其是美國建國時(shí)期有關(guān)的文件作為閱讀材料，比如《獨(dú)立宣言》、《人權(quán)法案》以及馬丁·路德·金的《伯明翰監(jiān)獄來信》等。
不過，只要有改變就會(huì)引起紛爭。和中國高考改革一樣,美國“高考”的改革措施一宣布也在社會(huì)上激起千層浪，批評的聲音五花八門。有人質(zhì)疑讓作文變成可選項(xiàng)目會(huì)讓本來寫作能力就在退步的美國學(xué)生更加“退化”，有人認(rèn)為輕易改變標(biāo)準(zhǔn)化考試的評分系統(tǒng)會(huì)增加閱卷老師的工作量，還有人覺得削減科目會(huì)讓學(xué)生只把注意力放在“英語”和“數(shù)學(xué)”兩門學(xué)科上，從而變得興趣單一、視野狹窄。
面對種種議論，處于輿論漩渦中心的美國大學(xué)委員會(huì)主席大衛(wèi)·科爾曼回應(yīng)說：“眼下，我們國家最需要的不是更多的標(biāo)準(zhǔn)化考試，而是更多的個(gè)人發(fā)展機(jī)會(huì)。只有教育，而不是考試，才能創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”
這句話聽起來也同樣適用于中國。
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