外資企業(yè)是一個(gè)總的概念，包括所有含有外資成分的企業(yè)。依照外商在企業(yè)注冊(cè)資本和資產(chǎn)中所占股份和份額的比例不同，以及其他法律特征的不同，可將外資企業(yè)分為三種類型：

１．中外合資經(jīng)營(yíng)企業(yè)：指外國(guó)公司、企業(yè)和其它經(jīng)濟(jì)組織或個(gè)人，按照平等互利的原則，經(jīng)中國(guó)政府批準(zhǔn)，在中華人民共和國(guó)境內(nèi)，同中國(guó)的公司、企業(yè)或其它經(jīng)濟(jì)組織共同舉辦合營(yíng)企業(yè)，合營(yíng)企業(yè)的形式為有限責(zé)任公司。在合營(yíng)企業(yè)的注冊(cè)資本中，外國(guó)合營(yíng)者的投資比例一般不低于百分之二十五。合營(yíng)各方按注冊(cè)資本比例分享利潤(rùn)和分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)及虧損。

２．中外合作經(jīng)營(yíng)企業(yè)。指由外國(guó)公司、企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織或個(gè)人同中國(guó)的公司、企業(yè)或其他經(jīng)濟(jì)組織在中國(guó)境內(nèi)共同投資或提供合作條件舉辦的企業(yè)。中外各方的投資各方的權(quán)利和義務(wù)，包括投資或者提供合作條件、利潤(rùn)或者產(chǎn)品的分配、風(fēng)險(xiǎn)和虧損的分擔(dān)、經(jīng)營(yíng)管理的方式和合同終止時(shí)財(cái)產(chǎn)的歸屬等事項(xiàng)，都在各方簽訂的合同中確定。舉辦中外合作經(jīng)營(yíng)企業(yè)一般由外國(guó)合作者提供全部或大部分資金，中方提供土地、廠房、可利用的設(shè)備、設(shè)施、有的也提供一定量的資金。一般中外合作者在合同中約定合作期滿時(shí)企業(yè)的全部資產(chǎn)歸中國(guó)合作者所有，外國(guó)合作者可以在合作期限內(nèi)先行回收投資。

其主要法律特征是：外商在企業(yè)注冊(cè)資本中的份無(wú)強(qiáng)制性要求；企業(yè)采取靈活的組織管理、利潤(rùn)分配、風(fēng)險(xiǎn)負(fù)擔(dān)方式。故此種合營(yíng)又稱為契約式合營(yíng)。

３．外商獨(dú)資企業(yè)。外商獨(dú)資企業(yè)，簡(jiǎn)稱外資企業(yè)，是外國(guó)的企業(yè)、其他經(jīng)濟(jì)組織和個(gè)人。依中國(guó)法律在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立的全部資本由外國(guó)投資者投資的企業(yè)。因此不同于外國(guó)企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織在中國(guó)境內(nèi)的分支機(jī)構(gòu)。外資企業(yè)是一個(gè)獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)實(shí)體，獨(dú)立經(jīng)營(yíng)，獨(dú)立核算，獨(dú)立承擔(dān)法律責(zé)任。其組織形式一般為有限責(zé)任公司，外國(guó)投資者對(duì)企業(yè)的責(zé)任以其認(rèn)繳的出資額為限。