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專訪優(yōu)必選CEO周劍：八九成的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司都要死掉
在自家機(jī)器人在猴年春晚亮相后，優(yōu)必選這家位于深圳的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司也進(jìn)入了發(fā)展快車道。
根據(jù)優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍上月發(fā)布的公開信，2016年優(yōu)必選銷售額較2015年增長近5倍，其中，海外銷售額占比就達(dá)到了6成;而在2017年，優(yōu)必選的目標(biāo)銷售額為15億元。
銷售額躥升的同時(shí)，優(yōu)必選的估值也節(jié)節(jié)攀升。在2015年初優(yōu)必選獲啟明創(chuàng)投2000萬美元A++輪融資時(shí)，其估值尚只有2億美元;到2016年，當(dāng)完成B輪1億美元融資，其估值就已高達(dá)10億美元，儼然新晉獨(dú)角獸。周劍還披露，在C輪融資中，優(yōu)必選的估值則達(dá)到了50億美元。
雖然這一消息的準(zhǔn)確性暫無法驗(yàn)證，但無論是春晚上的亮相，還是與蘋果、亞馬遜的合作，都令優(yōu)必選成為了機(jī)器人及人工智能領(lǐng)域的明星企業(yè)。
然而，隨著越來越多巨頭、尤其是互聯(lián)網(wǎng)巨頭向該領(lǐng)域涌入，越來越多的行業(yè)人士開始擔(dān)憂優(yōu)必選的將來。作為一家起家于機(jī)器人舵機(jī)(伺服電機(jī)，用于轉(zhuǎn)向)的創(chuàng)業(yè)公司，優(yōu)必選需要面對的挑戰(zhàn)還有太多;況且，在機(jī)器人這一尚需要大量前沿研究的領(lǐng)域，如何處理好研發(fā)與商業(yè)化的平衡，同樣也是一個(gè)巨大的考驗(yàn)。
周劍告訴騰訊科技，為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，目前優(yōu)必選將每年?duì)I收的45%都投入了研發(fā)——-這一數(shù)字對于一家創(chuàng)業(yè)企業(yè)頗為驚人，這意味著，每年優(yōu)必選至少會(huì)在研發(fā)中投入數(shù)億元人民幣。
但即便如此，相對于資金充沛的巨頭，優(yōu)必選的資金實(shí)力仍難以言優(yōu)。
無疑，不斷融資的背后，是優(yōu)必選對資金的迫切需求。與此同時(shí)，需要大量資金的優(yōu)必選對于商業(yè)化的意愿也比很多公司、機(jī)構(gòu)更為強(qiáng)烈。在周劍看來，優(yōu)必選的一大優(yōu)勢，在于結(jié)合實(shí)際場景諸如教育、娛樂的商業(yè)化運(yùn)用，這與波斯頓動(dòng)力、本田等動(dòng)輒數(shù)十萬美元成本的機(jī)器人大為不同。
這具體體現(xiàn)在產(chǎn)品層面。除了進(jìn)入蘋果商店的用于教育的機(jī)器人Jimu系列，優(yōu)必選在2013年還量產(chǎn)了人形機(jī)器人Alpha系列，可充當(dāng)教師、家庭管家、護(hù)士等多種角色，到今年已演進(jìn)到了第三代Alpha2。
另一方面，優(yōu)必選面向B端市場的Cruzr也即將推出，這一產(chǎn)品也被認(rèn)為是優(yōu)必選用來提振銷售額的新增長點(diǎn)。
但在周劍看來，在這一系列產(chǎn)品中，面向C端的人形機(jī)器人仍舊是優(yōu)必選最重要的戰(zhàn)略方向，包括Cruzr在內(nèi)的產(chǎn)品，都是為了達(dá)成這一目標(biāo)不得不采取的發(fā)展舉措。
“走到真正真人形的機(jī)器人要三十年甚至到五十年，才能真正實(shí)現(xiàn)商業(yè)化;但從短期內(nèi)來看，五到十年里，一些仿人類的機(jī)器人可能有機(jī)會(huì)就進(jìn)入家庭。我不敢說到手機(jī)這么普及階段，但是它成為主動(dòng)式交互中心的時(shí)代我覺得很快就會(huì)來臨。”
這也正是優(yōu)必選押注的將來。
此外，對于當(dāng)前的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)環(huán)境，周劍則向騰訊科技表示，80%、90%的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司都要死掉，“我看中國很多機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司，根本不知道他們在做什么，拿了一個(gè)類似于平板的東西，然后上面放了科大訊飛類似的語音識(shí)別語意理解”，這種創(chuàng)業(yè)的根本方向就是不對的。
相比之下，“找到一個(gè)屬于自己的核心至關(guān)重要，否則就是浪費(fèi)資源”，周劍表示。
以下為小編整理的采訪實(shí)錄：
人形機(jī)器人的關(guān)鍵在哪兒?
問：您為何看好人形機(jī)器人?制造人形機(jī)器人的難題在哪兒?
周劍：其實(shí)目前的很多機(jī)器人產(chǎn)品某種意義上都只是過渡產(chǎn)物。輪式機(jī)器人，在某種意義上我也認(rèn)為是一個(gè)過渡產(chǎn)物。其實(shí)雙足的機(jī)器人是按照我們?nèi)祟惖沫h(huán)境所設(shè)計(jì)的。人，肯定沒有問題，包括上下樓梯、過街障礙，包括在起居固定的立面行走，其某種意義上都需要雙足或者四足的機(jī)器人。既然人類的環(huán)境是這么設(shè)計(jì)的，某種意義上我覺得雙足的機(jī)器人是長期來講更加的符合我們?nèi)祟惌h(huán)境，因?yàn)槲覀儾恍枰獑为?dú)的專門為機(jī)器人再去設(shè)定一個(gè)專門的使用的環(huán)境，但是目前的問題在于機(jī)器人在驅(qū)動(dòng)，包括關(guān)節(jié)驅(qū)動(dòng)、運(yùn)動(dòng)技術(shù)上，包括控制運(yùn)動(dòng)算法上面，還沒有實(shí)現(xiàn)真正突破，其實(shí)里面最大的一個(gè)問題就是驅(qū)動(dòng)技術(shù)還沒有實(shí)現(xiàn)突破。
我們來設(shè)想一下，如果一個(gè)機(jī)器人拿一個(gè)人來做比喻的話，如果軀干、肢體驅(qū)動(dòng)這一塊都沒有真正解決的話，你怎么在這上面訓(xùn)練它的行動(dòng)能力呢，就是我們控制算法，所以我們需要給它搭建一個(gè)很好的平臺(tái)，再在這上面去試驗(yàn)很好的運(yùn)用算法，比如平臺(tái)算法等各種算法。在這樣一個(gè)基礎(chǔ)上，機(jī)器人才能真正意義上進(jìn)入家庭，適應(yīng)人類的環(huán)境。目前的問題是在于驅(qū)動(dòng)，大家知道波士頓動(dòng)力用的是液壓技術(shù)，本田的阿西莫(ASIMO)機(jī)器人就用的是電機(jī)伺服的控制方式，關(guān)鍵是現(xiàn)在目前都很難商業(yè)化。所以優(yōu)必選一直在朝著一個(gè)能夠真正讓驅(qū)動(dòng)關(guān)節(jié)模塊化、商業(yè)化的方向去努力，所以我們現(xiàn)在做的伺服舵機(jī)，包括在腿部的一些舵機(jī)，其實(shí)我們某種意義上就是在朝著商業(yè)化目標(biāo)努力。
我們優(yōu)必選未來即將推出的人形機(jī)器人，其實(shí)都是一個(gè)真正能讓人接受的價(jià)格進(jìn)入市場的，比如說十幾萬、幾十萬人民幣。我們知道，阿西莫(ASIMO)一臺(tái)機(jī)器人搭出來就需要花200多萬美金。我不知道大家了不了解阿西莫(ASIMO)機(jī)器人里面的內(nèi)容，它里面用了20多根皮帶，在傳動(dòng)方面。做皮帶的話，比如說他做一個(gè)Demo，演示完了之后，大家知道過一段時(shí)間可能就要重新把內(nèi)部打開重新去調(diào)整這個(gè)松緊度，其實(shí)這種方式都導(dǎo)致它很難量產(chǎn)商業(yè)化，但是阿西莫(ASIMO)在這個(gè)路上已經(jīng)走了幾十年了，他們積累的也很深，他們算法做得非常好，軀干是搭得蠻好。但我個(gè)人，從我們發(fā)展方向來看，無論是波士頓動(dòng)力，還是本田，我們都覺得很難實(shí)現(xiàn)人形機(jī)器人真正能商業(yè)化。所以我們說輪式的機(jī)器人只是一個(gè)過渡的產(chǎn)物，在目前這個(gè)技術(shù)平臺(tái)下面，的確是有一些它的優(yōu)勢，包括在to B的一些場所，這也正是優(yōu)必選為什么推出Cruzr的原因。
與蘋果的合作
周劍：我們跟蘋果合作主要就是STEAM教育。STEAM教育，大家知道是真正培養(yǎng)青少年動(dòng)手能力，包括青少年邏輯思維編程能力，包括物理、數(shù)學(xué)能力的一些培養(yǎng)。我對STEAM這個(gè)方向是非�？春玫�，包括國家對STEAM教育也越來越重視。優(yōu)必選，我們比較擅長的是把我們之前做的真正核心零部件把它發(fā)揮成多樣的商品化去做開拓。大家可以看到，我們優(yōu)必選做來做去，至少到目前為止，無論Alpha1、Alpha2，包括Jimu，包括Cruzr，都大量的使用了舵機(jī)，我們在舵機(jī)這個(gè)核心產(chǎn)品上就開拓了非常多的產(chǎn)品線，都發(fā)揮了我們的極致優(yōu)勢。而蘋果公司對這一塊非�？春�，蘋果很早就開展STEAM教育的研究，蘋果在全球其實(shí)遴選了STEAM教育的候選者，最終是蘋果公司的副總裁找到我們團(tuán)隊(duì)聊了這個(gè)事情，剛好去年10月份我們推出Jimu機(jī)器人，在他們蘋果辦公室演示的時(shí)候，當(dāng)時(shí)我沒在場，但是我聽到的就是不斷的“哇、哇、哇!”的聲音，因?yàn)檫@就是他們真正想要的產(chǎn)品，可以行動(dòng)、可以伺服舵機(jī)編程的真正的機(jī)器人產(chǎn)品，而且比較符合推廣到校內(nèi)、校外的這么一個(gè)產(chǎn)品，所以蘋果當(dāng)時(shí)就跟我們開展從APP，到最后軟件、硬件的合作，推出了我們的第一款產(chǎn)品，接下來還會(huì)上幾款產(chǎn)品。在全球幾百家蘋果專賣店里面，未來有6-8款機(jī)器人產(chǎn)品銷售。
問：蘋果店現(xiàn)在的銷售量如何?
周劍：蘋果店的銷售量，他們每個(gè)禮拜有統(tǒng)計(jì)，但是到我這邊有些滯后，剛開始這個(gè)產(chǎn)品放在那里，有一個(gè)BB-8(出自《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》)的小球機(jī)器人我不知道你們大家知不知道，跟這種IP產(chǎn)品比起來，用戶對這個(gè)產(chǎn)品的理解都比較低。為什么?因?yàn)镮P產(chǎn)品，大家在電影上看到IP，這個(gè)就是BB-8，這個(gè)產(chǎn)品就是我買回來就可以玩了。我們的產(chǎn)品最初的時(shí)候其實(shí)沒有達(dá)到我們預(yù)期的銷售量，因?yàn)槲覀冋J(rèn)為蘋果店的消費(fèi)非常的高端，用戶也非常有錢，他們愿意花一些錢去購買一些新奇特的動(dòng)手的產(chǎn)品。但隨著后來我們做了一些活動(dòng)，同時(shí)我們加大了一些推廣之后，我們銷量就逐步逐步上升了。
如何面對當(dāng)前問題?
周劍：優(yōu)必選是個(gè)初創(chuàng)公司，我們最初的難點(diǎn)還是技術(shù)團(tuán)隊(duì)的問題，就是我們技術(shù)上始終很難把伺服舵機(jī)穩(wěn)定下來，也就是我們講的商業(yè)化。可能大家可以看到市面上有一些類似伺服舵機(jī)的小人形機(jī)器人出來，但是其實(shí)你要把它真正的穩(wěn)定化、商業(yè)化，達(dá)到類似于蘋果的質(zhì)量要求，其實(shí)這是非常大的一塊。所以優(yōu)必選一直在這個(gè)方面我們是花盡了很大的力氣，無論從供應(yīng)鏈、技術(shù)、研發(fā)、新產(chǎn)品導(dǎo)入，我們都花了非常非常大的力量，這也是讓我一直每天睡不著覺的地方，某種意義上我們花了非常大的力量，光這一塊就一直是我們的難點(diǎn)，
第二方面，我們在前沿布局的時(shí)候，大家知道人工智能領(lǐng)域的人才并不是那么多，而且競爭非常激烈，這對于初創(chuàng)公司來講，對于優(yōu)必選也是面臨著非常大的挑戰(zhàn)，所以我們一直在非常竭盡全力地去做不光做現(xiàn)在產(chǎn)品，還要對未來做一些布局。
問：具體下一步布局是?
周劍：很多的內(nèi)容、很多的技術(shù)不可能由優(yōu)必選一家來做，我們現(xiàn)在主抓的是三塊：一個(gè)是驅(qū)動(dòng)技術(shù)，大型的伺服舵機(jī)關(guān)鍵技術(shù);第二個(gè)是我們希望能夠自助搭建出一個(gè)類似于比波士頓動(dòng)力更好的平臺(tái)去做的一個(gè)算法，我們非常有信心做到這一點(diǎn)。
我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些機(jī)構(gòu)，這些不算純商業(yè)化的公司，其實(shí)他們會(huì)面臨很多很多的我們外人看不到的問題。包括他們根本就不想商業(yè)化，他們也根本沒有打算把這個(gè)東西很快推出，理解到機(jī)器人未來是個(gè)交互中心的概念。所以說我們驅(qū)動(dòng)產(chǎn)品，我們下的力量非常大，我們現(xiàn)在做的未來的伺服舵機(jī)，你可以看到跟波士頓他們的完全不一樣。第二個(gè)我要考慮的是能耗，我如果實(shí)現(xiàn)某個(gè)場景一個(gè)小時(shí)的運(yùn)動(dòng)，我到底需要多少能耗，所以我們在運(yùn)動(dòng)算法上面投入很大力量。
第三點(diǎn)是我們在AI這一塊，我們講大腦這一塊，我們優(yōu)必選主要的力量放在機(jī)器視覺，因?yàn)槲覀冇X得信息來源大部分還是來自機(jī)器視覺，那機(jī)器視覺同時(shí)需要更大量的數(shù)據(jù)，這也是我們在布局的。
談機(jī)器人創(chuàng)業(yè)環(huán)境
周劍：我一直認(rèn)為中國人工智能，包括機(jī)器人創(chuàng)業(yè)是個(gè)虛的，我一直認(rèn)為80%、90%都要死掉。從我個(gè)人的角度，從我公司的角度，我看中國很多機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司，我根本不知道他們在做什么。拿了一個(gè)我們不知道屬于平板還是什么的東西，然后上面放了科大訊飛或者諸如此類的語音識(shí)別語意理解，這種方向心是好的，但是根本方向是不對的。
創(chuàng)業(yè)，首先兩個(gè)最重要的東西：第一，這個(gè)市場是不是足夠大，是不是偽需求?如果市場夠大，不是偽需求，OK，100個(gè)人、1000個(gè)人進(jìn)來做都沒問題，但是這個(gè)東西遲早是個(gè)過渡產(chǎn)物的時(shí)候，只是為了這個(gè)風(fēng)口去做這個(gè)事情的時(shí)候，我認(rèn)為這個(gè)事情就完完全全不對了。所以大家可以看到2013年、2014年、2015年成立了大量的這種公司，這個(gè)創(chuàng)業(yè)環(huán)境我認(rèn)為其實(shí)是很浪費(fèi)資源的，或者說我覺得這導(dǎo)致很多創(chuàng)業(yè)者會(huì)走入窮盡的這么一個(gè)局面，我個(gè)人認(rèn)為這是不太理解的。對我的投資者，對所有的人來講，還是對我們的同事，其實(shí)我是發(fā)自好意的，我并不認(rèn)為這么多創(chuàng)業(yè)公司一擁而上做同樣的東西是好事。你要做自己的核心，比如我們優(yōu)必選能不能成功，我至少很清楚我做的是未來的人形機(jī)器人，這個(gè)是非常清晰的。而為什么做人形機(jī)器人?我憑什么能夠做人形機(jī)器人?因?yàn)槲易约吼B(yǎng)著我自己，我可以拿來更多的資金融資。為什么別人會(huì)給我融資?我那么高估值的公司，超過10億美金，就是因?yàn)榇蠹铱吹轿疑虡I(yè)化的能力。你必須要走到一條適合自己的路去創(chuàng)業(yè)。
從機(jī)器視覺，您剛才講到包括計(jì)算能力來講，其實(shí)坦白說，我們對機(jī)器視覺的研究其實(shí)是相對比較前沿，我們不單純是想把機(jī)器視覺單純進(jìn)行商業(yè)化應(yīng)用的。大家知道現(xiàn)在機(jī)器視覺的公司也很多，但是現(xiàn)在做的很多事情都是在做工程化的事情，其實(shí)在理論上面的探索相對較少。我認(rèn)為理論和實(shí)踐這是兩個(gè)互相的，大家拿了一套公用的東西，然后不斷在調(diào)整這些東西，然后不斷的做一些工程化的東西，其實(shí)好多人都能做得到，這也可以看到人工智能視覺公司大量興起的原因。我們的機(jī)器視覺目標(biāo)不是單純放在我們Alpha1、Alpha2的上面，我們做的是非常前沿的布局。所以，從未來來講，我們覺得運(yùn)算計(jì)算能力自然而然雖然時(shí)間的發(fā)展我們慢慢會(huì)想辦法去解決，而并不是放在我們目前現(xiàn)有的產(chǎn)品上。
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