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文科博士如何寫開題報告
1開題與評審
著手寫博士開題報告前,首先要明確寫開題報告的目的:一是為自己,通過開題論證明確清晰的論文大綱,搭建基本研究框架,做好基礎工作,為正式的論文寫作熱身;二是為開題報告評審委員會,通過評審聽取其他專家意見,擴展思路,當然最重要的還是順利通過評審,拿到正式開始論文寫作的資格。
寫給評審(國外是Upgradecommittee,國內(nèi)是評審專家)的開題報告目的是向考官們展示兩個核心要素:一是我提出的研究問題很重要且很有意義;二是我有能力獨立去完成對所提問題的研究。
具體評審的方式,國外高校以倫敦政治經(jīng)濟學院政治學系的博士培養(yǎng)為例,博士候選人在入學后的第一年年末,需要經(jīng)過一個開題審核(First year review,也稱Upgrademeeting),只有審核通過了才能算正式進入博士研究階段。候選人需要提交三份材料:3000字左右的開題報告(Prospectus),一頁紙的博士論文目錄和內(nèi)容摘要,和一篇10000字左右的論文(One substantial piece of writing)。
國內(nèi)高校以北大、清華為代表,有雙重考核制度,在開題之前還有一個中期考核,規(guī)定書目筆試面試,通過之后才可以參加開題。其他高校大部分目前仍然是單一的開題會評審制度,以南開大學文學院為例,在開題會上接受評審的是每一位博士候選人的開題報告,包括《選題報告評審表》和開題報告全文兩部分,對字數(shù)沒有明確規(guī)定,一般至少在2到3萬字左右。
2結(jié)構(gòu)與要點
回到開篇所提的開題報告兩個核心要義,有意義的研究問題和作者的研究能力,開題報告要始終圍繞這兩點展開。接下來分為國外版(限定字數(shù))和國內(nèi)版(不限字數(shù))具體來談如何寫作。
國外版以倫敦政治經(jīng)濟學院政治學系3000字的開題報告為例,首先是導言(Introduction),雖然只占15%左右的篇幅(400字左右),但卻很重要,要把提出的研究課題放在一個理論和現(xiàn)實的制高點上。這點說起來容易做起來難,當然也可以參考一些基本路數(shù):一是嘗試把研究問題放在正在熱議的爭論中(a current heated debate) 或者既有的理論爭論中(Theoreticaldebate) 去考量;二是現(xiàn)有研究成果的現(xiàn)實意義(Implication)。
第二部分是文獻綜述(Literaturereview),有些教授會提倡把文獻綜述放在導言中一起寫,不管是哪種寫法,文獻綜述的目的都是系統(tǒng)分析現(xiàn)有文獻并從中找到研究所處的位置。因為字數(shù)限制,應該集中討論核心文獻和研究課題共同關注的重要理論問題 (Theoretical puzzle or issue),同時指出能給自己的研究課題提供什么樣的理論視角和基礎,以及存在著什么樣的不足和缺陷是此次研究可以彌補的。
第三部分是最重要的作者論點,論點要建立在文獻綜述的基礎上,包括理論建構(gòu)(Theoretical argument)和研究設計(Researchmethod or design)兩個部分。理論建構(gòu)可以抽調(diào)幾個跟課題相關的理論的核心部分,構(gòu)建一個自己的新理論框架。當然,作者還需要解釋:為什么以這種方式而不是另外方式去建構(gòu)新的理論框架。研究設計就更具體了,社會科學的研究方法不外乎兩大類,定性的和定量的。如果是定性研究,需要詳細介紹個案選取方式,獲取數(shù)據(jù)方法(比如通過一對一訪談,焦點小組訪談還是參與式觀察)和分析方法;如果是定量研究,需要介紹數(shù)據(jù)收集方法(實驗、問卷還是大數(shù)據(jù)收集方法)、樣本組成及原理(為什么選取這組人而不是另外一組)、具體操作程序,再詳細一點甚至會介紹因變量和自變量是如何定義的,以及如何在問卷或者實驗中實現(xiàn)(Operationalization)。研究設計部分的重點是所提出的研究方法和設計要合理且可行(Sound and Feasible),能夠在4-5年的時間里做出結(jié)果。在這個部分的結(jié)尾,作者需要展望一下可能獲得的研究結(jié)果(Expected findings)。
根據(jù)個人的喜好,理論建構(gòu)和研究設計可以放在一起寫,也可以分開來寫,寫法也多種多樣。這兩點是整個開題報告中最具挑戰(zhàn)性的部分,畢竟實際的研究還沒有開展,但卻需要作者去計劃未來并展望可能得到的結(jié)論。隨著實際調(diào)研的展開,作者會在很大程度上修改這兩部分的內(nèi)容。這里需要指出,前文所提的10000字左右的論文(Onesubstantial piece of writing)也是開題報告的一部分,和3000字的開題報告(Prospectus)一起決定一個候選人能否通過第一年的審核;對大論文的內(nèi)容要求是”normally be a draft chapter – but not a literature review”,其核心和開題報告是一樣的,但是大論文要求候選人用更多筆墨去凸顯有意義的研究問題和作者的研究能力,除此之外,也能測試候選人是否具備一定的學術寫作功底。
國內(nèi)版以南開大學文學院為例,選題報告評審表指出,選題報告工作一般于第二或第三學期組織,對書面選題報告的內(nèi)容要求包括“課題來源;該課題在國內(nèi)外的研究狀況和博士生本人完成這一課題的已具備的基本條件;論文預期目標及主要的創(chuàng)新點;擬采用的研究方案及方法、手段、試驗條件;可能遇到的問題、困難及解決的辦法、措施”,盡管各學校對博士生正式進入論文寫作階段的考核方式不盡相同,但開題報告基本組成板塊大致都一樣,核心三板斧為:文獻綜述、研究大綱、可行與創(chuàng)新,其寫法、結(jié)構(gòu)和要點與前文雷同之處不再贅述。要注意的是雖然沒有字數(shù)規(guī)定,但也不要走上以量取勝的思路,時刻謹記三大核心:要研究什么,意義何在,我如何完成。
3不懂該問誰
從第二部分可以看出,開題報告理論上要達到的效果是,完成論文之時就是我成為這一課題研究專家之日。專家二字,意味著針對性,因此在寫作過程中能起到推動作用的不外乎導師、同門、專家。
嚴格來說,博士論文事實上是學生和導師共同完成的,盡管后者不著一字,但整個研究也滲透了他的觀念、把握和引領,因此開題階段一定要和導師反復溝通,以保證此后的研究盡量少做無用功。報告不是為了寫給導師看的,而是你們“共同”完成的。(要求嚴格的導師,在整個結(jié)構(gòu)上要求大調(diào)整兩三次很正常)
作為范本參考的報告,建議首選同門前輩,從他們的報告中既能看出模式,也能看出導師和評審會的要求。
專家包括同研究領域的已完成或正在完成課題的博士,以及該領域已有成就的學者。前者一般都很樂意分享自己的心得,并期許相互之間的交流和反饋,后者只要有時間也不會不理。年輕學者可以通過微信、豆油來聯(lián)系,后者建議發(fā)郵件,注意禮貌和措辭,行文應當言簡意賅。
了解了這三部分,就不至于病急亂投醫(yī)了。至于報告內(nèi)容的寫法,涉及每個人的邏輯和文風,因人而異各不相同,但歸根結(jié)底一篇合格的博士開題報告必然是一個優(yōu)秀研究課題的敲門磚。
三點心得,祝大家寫作順利。
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